Opis atrakcji
Wielka Kaskada jest główną konstrukcją kolosalnego systemu fontann Peterhof. Jest wyjątkowy pod względem obfitości wody, wielkości, luksusu rzeźbiarskiej dekoracji, graficznej różnorodności armatek wodnych i szczególnej wyrazistości każdego z jej elementów. Wielka Kaskada to wybitny zabytek sztuki barokowej i jedna z najsłynniejszych na świecie konstrukcji fontann
Obecny wygląd Grand Cascade kształtował się przez ponad sto lat. Pomysł kompozycji tego budynku należał do Piotra I.
W maju 1716 rozpoczęto budowę kaskady. 13 lipca 1721 r. w obecności cesarza odbyło się próbne wodowanie. Uroczyste uruchomienie fontann miało miejsce w sierpniu 1723 roku i zaczęła funkcjonować Wielka Kaskada. Ale jednocześnie kontynuowali prace budowlane. Po uruchomieniu kaskady pojawiły się nowe maszkarony i rzeźby.
W 1735 r. na środku kadzi zainstalowano fontannę Samsona, a w 1738 r. w załamaniu marmurowej balustrady zainstalowano grupę dwóch trytonów, dmuchających w muszle przez K. Rastrelli. To zakończyło zasadnicze prace nad projektem Wielkiej Kaskady.
Centrum Wielkiej Kaskady stanowi Dolna (Wielka) grota. Dwie kaskadowe klatki schodowe o siedmiu stopniach wyznaczają podest przed Wielką Grotą. Schody zdobią złocone wsporniki, płaskorzeźby, bicze wodne i złocona rzeźba na przemian z wazonami. Centrum terenu stanowi fontanna „Koszyk”. Jej wody spływają do kadzi po trzech stopniach wodospadu. Granitowy gzyms z marmurową balustradą ozdobioną wazonami dopełnia ścianę Groty Dolnej przed tarasem Groty Górnej lub Małej. Z Wielkim Pałacem Peterhof kaskada reprezentuje pewną jedność stylu architektonicznego: biel i żółta kolorystyka, półokrąg nisz i łuków, wystrój, który podporządkowany jest jej trzyczęściowemu podziałowi.
Następnie grota i kaskada były wielokrotnie przebudowywane: drewniane postumenty zastąpiono kamiennymi, ponownie złocone rzeźby, zmieniono kordony basenów, zniknęła część elementów dekoracyjnych i płaskorzeźb, przestały działać fontanny w grocie. Niedokończona restauracja z połowy XIX wieku. stał się przyczyną zniekształcenia pierwotnego wyglądu konstrukcji.
Podczas Wielkiej Wojny Ojczyźnianej Wielka Kaskada również została poważnie uszkodzona. Cztery największe rzeźby i wszystkie elementy dekoracyjne, które nie zostały ewakuowane na czas, zniknęły bez śladu. Mimo to 25 sierpnia 1946 roku dzięki wysiłkom i bezinteresownej pracy konserwatorów oraz pomocy mieszkańców Peterhofu odbyło się uroczyste otwarcie nowo odrodzonych fontann. A już w następnym sezonie potężna postać „Samsona rozrywającego paszczę lwa”, stworzona przez rzeźbiarza V. Simonowa z zachowanych zdjęć, ponownie zaczęła wznosić się w kadzi kanałowej na cokole. Całkowita renowacja rzeźb i fontann Wielkiej Kaskady została ukończona w 1950 roku.
Rozpoczął nowe życie w Wielkiej Kaskadzie w 1995 roku, kiedy zakończono trwające siedem lat prace restauracyjne. Przywrócenie to było spowodowane przygnębiającym stanem podziemnych urządzeń i grot, które dostarczały wodę do wielu fontann kaskady. Autorzy projektu postanowili przywrócić także te elementy dekoracyjne, które kaskada utraciła przez wiele lat swojej eksploatacji. W tym celu skrupulatnie przestudiowano różne dokumenty z XVIII-XX wieku: rysunki mistrzów biznesu fontannowego i architektów, grafiki i akwarele, źródła archiwalne, a nawet literaturę wspomnieniową.
Uroczyste uruchomienie fontann odnowionej już kaskady odbyło się 4 czerwca 1995 roku.138 odrzutowców jednej z najdoskonalszych konstrukcji fontann na świecie wystrzeliło i bawiło się w promieniach letniego słońca.
