Opis atrakcji
Zamek Zakonu Kawalerów Mieczowych, a raczej jego ruiny, znajduje się w mieście Valmiera, na prawym brzegu rzeki Gauja, u zbiegu rzeki Ratsupe, około pięćdziesięciu metrów na północny wschód od luterańskiego kościoła św. Szymana.
Według założeń historyków na początku XIII wieku u ujścia rzeki Ratsupe znajdował się łatgalski zamek Autine. Około 1208 r. panował tu Varidotis. Jego posiadłości były integralną częścią starożytnego terytorium Talavy. Mieszkańcy tych ziem wyznawali prawosławie i składali hołd książętom pskowskim.
W 1224 roku ziemie Łatgalii zostały podbite, podzielone, a region Valmiera stał się własnością Zakonu Kawalerów Mieczowych. Badacze sugerują, że zamek powstał tu po 1224 roku. Według innej wersji zamek został wzniesiony w 1283 roku przez mistrza zakonu Williken z Endorp (Schauerburg). Sam zamek nie jest wymieniony w rysunkach historycznych z XIII wieku.
Na początku XIV wieku w pobliżu zamku pojawiła się osada, która miała wspólne z zamkiem struktury obronne. Później zamek był często wspominany w kronikach, ponieważ często tu miały miejsce ważne wydarzenia.
W 1560 roku, kiedy rozpoczęła się wojna inflancka, zamek został otoczony przez wojska Iwana Groźnego, ale nie udało im się go zdobyć. W 1577 zamek ponownie został otoczony przez wojska rosyjskie, którym tym razem udało się go zdobyć. W czasie odwrotu zamek został częściowo zniszczony.
Po wojnie polsko-szwedzkiej, w latach 1600-1629 zamek należał do Szwedów. W drugiej połowie XVII wieku zamek ufortyfikowano, przesypano wały ziemne i zbudowano bastiony. W 1702 roku podczas Wielkiej Wojny Północnej zamek Valmiera został zajęty przez wojska Piotra I. Zamek został spalony i nigdy nie został odbudowany.
Zamek wzniesiono na prawym brzegu rzeki Gauja, u ujścia rzeki Ratsupe, na miejscu zamku Latgale. W dolnym biegu rzeki Ratsupe znajdowało się jezioro młyńskie osłaniające wejścia do zamku od północy i wschodu. Od strony południowej płynęła rzeka Gauja. A od zachodu zbudowano rozległą fosę o szerokości 30 metrów i głębokości 6 metrów. Podzielił zamek i osadę. Zamek główny i przedzamek miały 100 metrów długości i 30-50 metrów szerokości. W planie jest to nieregularny czworobok. Wzniesiono mur forteczny, odpowiadający miejscowej rzeźbie, i osiągnął grubość 2,25 metra. Wzdłuż murów zlokalizowano lokale mieszkalne i biurowe. W narożnikach przedsionka znajdowały się 2 wieże strażnicze. Na teren zamku wjechaliśmy przez osadę i przedzamek, a do zamku głównego prowadził most zwodzony nad fosą.
Z obronnej części miasta do dziś zachowała się fosa obronna oraz niewielkie fragmenty północno-zachodnich, zachodnich i południowo-zachodnich murów miejskich. A na terenie zamku można zobaczyć budynki z XVIII – XIX wieku, które były rdzeniem małego historycznego centrum Valmiery.
Do naszych czasów przetrwały legendy historyczne, które mówią, że krzyżowcy zmusili mieszkańców regionu Valmiera do zbierania ogromnych kamieni z kultowych miejsc pogańskich do budowy zamku. Mówią, że w tych okolicach kamienie świecą w nocy. Głazy upamiętniają czasy, kiedy rycerze zmusili plemiona bałtyckie do przeniesienia kamiennych strażników-gigantów z miejsc kultu, gdzie ludzie składali bogom ofiary na budowę zamku. Za to pogańscy bogowie zemścili się na mieszkańcach zamku. Tutaj ciągle zdarzały się kłopoty i nieszczęścia. Ludzie umierali na niezrozumiałe choroby, popełniali samobójstwa, a gdy z ciemności wyłoniła się twarz człowieka z innego świata, oszaleli i rzucili się ze ścian do rowu. Legenda głosi również, że straszną śmiercią zginął pierwszy krzyżowiec, który kazał wywlekać kamienie z pogańskich miejsc. A podczas budowy zamku Valmiera jeździli po terenie z beczkami i brali mleko od lokalnych mieszkańców i nie miało znaczenia, ile mieli krów. A zrobiono to po to, aby zagnieść wapno w mleku, dlatego stary mur jest tak mocny.
Ruiny Zamku Zakonu Valmiera i pozostałości średniowiecznych fortyfikacji miejskich w pobliżu Gauja przypominają centrum Valmiera od XIII wieku do dnia dzisiejszego.
