Opis atrakcji
Twierdza Van została zbudowana na rozkaz władcy Urartu, króla Sardura Pierwszego, nad brzegiem jeziora Van w IX wieku p.n.e. Dawno temu u podnóża twierdzy znajdowało się kwitnące starożytne miasto Wan (Tushpa), które zostało zalane z powodu podnoszącego się poziomu wody w jeziorze. Również Ormianie, Seldżukowie i Osmanowie, którzy rządzili tu w różnych czasach, pomogli miastu popaść w ruinę, więc niewiele starożytnych zabytków przeszło do współczesnych.
Wśród ruin, które przetrwały do dziś, najlepiej zachowały się XIII-wieczne Kyzyl Jami, czyli Czerwony Meczet i Ulu Jami, czyli Wielki Meczet. Pięć kilometrów stąd znajduje się Toprakkale, które było stolicą Urartu za czasów króla Rasutina.
Zabytki odkryte przez archeologów w wyniku wykopalisk wskazują na wysoki poziom cywilizacji w mieście Van. Najcenniejsze prace znajdują się w muzeum archeologicznym w Ankarze, pozostałe znajdują się w miejscowym muzeum archeologicznym.
Po zachodniej stronie wejścia do twierdzy znajduje się wieża Sarduri. Zawiera epitafia pismem klinowym napisane przez Sarduriego w języku asyryjskim. Wspinając się po północno-zachodnim narożniku twierdzy, można zobaczyć nagrobek króla Urartu Argisztiego I oraz ścienne pisma klinowe. W południowej części twierdzy znajdują się grobowce królów Urartu.
Z góry twierdza jest powierzchnią skały, pustkowiem z rzadkimi fragmentami kruszących się murów fortecznych i wież. Z góry widoczny jest również grób Abdurahmana Gaziego - świętego, którego prochy pielgrzymują specjalnie do Van. Na prawo od twierdzy znajduje się mały meczet.
Na południowej ścianie klifu znajduje się duża liczba schodów, które urywają się w połowie drogi. Takie schody można zobaczyć na wizerunkach skały Van z początku XIX wieku. Najprawdopodobniej łączyli twierdzę bezpośrednio z miastem, bo inaczej, aby dostać się z miasta na skałę, trzeba było obejść się dookoła i skorzystać z łagodniejszego zbocza.
W dolnej części twierdzy otwiera się wspaniała panorama martwego miasta. W fortecy mieszkał król Urartu i jego świta, a samo miasto znajdowało się poniżej. Ale to, co przetrwało do dziś, to już nie Tuszpa, ale pozostałości zniszczonego ormiańskiego miasta, znajdującego się w tym samym miejscu co Tuszpa. Duże, martwe pustkowia, na których zatrzymał się czas, robi na turystach silne wrażenie.
W prawym dolnym rogu twierdzy nowo odbudowany mur wije się jak olśniewająca biała wstążka. Droga do centrum miasta idzie prosto.
