Opis atrakcji
Bazylika Santa Maria degli Angeli to XVI-wieczny kościół położony na równinie u podnóża wzgórza, na którym stoi miasto Asyż.
Budowa bazyliki manierystycznej trwała od 1569 do 1679 roku. W skład nowej świątyni wchodził niewielki kościółek Porcjunkulus, który uważany jest za jedno z najbardziej czczonych miejsc zakonu franciszkanów. Według legendy to tutaj św. Franciszek z Asyżu zrealizował swoje przeznaczenie i wycofał się z zgiełku świata, aby żyć w ubóstwie wśród ubogich. Po śmierci Franciszka w 1226 r. zakonnicy z jego zakonu zbudowali wokół Porcjunkuli kilka małych chatek. W 1230 roku pojawił się mały refektarz i kilka kolejnych budynków, a z czasem dobudowano małe zadaszone galerie i pomieszczenia mieszkalne dla mnichów. Część z tych budowli została odkryta w wyniku prac wykopaliskowych prowadzonych w latach 1967-1969 pod fundamentami nowoczesnej bazyliki.
Ponieważ liczba pielgrzymów, którzy przybywali do Asyżu, aby oddać cześć relikwiom św. Franciszka, stale rosła, maleńka Porcjunkula nie mogła już pomieścić wszystkich. Tak powstały pierwsze projekty budowy dużej świątyni, w której miałby się znajdować kościół sakralny. W połowie XVI wieku wszystkie budynki zbudowane wokół Porcjunkuli do tego czasu zostały zburzone, z wyjątkiem kaplicy Transito, w której zmarł Franciszek. A w 1569 rozpoczęto budowę bazyliki.
Majestatyczny kościół - siódmy co do wielkości chrześcijański kościół na świecie - został zaprojektowany przez dwóch znanych architektów - Galeazzo Alessi i Vignola. Budowa przebiegała powoli, ponieważ stale brakowało środków, które były zbierane z prywatnych darowizn. Dopiero w 1667 r. ukończono szczególnie godną uwagi kopułę, która spoczywa na ośmiobocznym bębnie z ośmioma oknami i gzymsami, a cała bazylika została ostatecznie ukończona dopiero w 1679 r. Pięć lat później dobudowano do niego dzwonnicę – według projektu miały być dwie, ale drugiej nigdy nie zbudowano.
W 1832 roku w wyniku silnego trzęsienia ziemi zawaliła się nawa główna, część kaplicy bocznej i chór bazyliki. Kopuła stawiała opór, ale została poważnie uszkodzona w postaci szerokiego pęknięcia. Na szczęście absyda i boczne kaplice pozostały nienaruszone. Odbudowę bazyliki rozpoczęto w 1836 roku pod kierunkiem architekta Luigiego Polettiego i zakończono cztery lata później. Przebudował fasadę w stylu neoklasycystycznym, ale w latach 1924-1930 przywrócono jej dawny barokowy wygląd. Następnie, w 1930 roku, na szczycie fasady zainstalowano pozłacany posąg Madonny degli Angeli.
Wewnątrz bazylika składa się z nawy głównej i dwóch kaplic bocznych flankowanych dziesięcioma kaplicami. Kościół Porcjunkulusa znajduje się bezpośrednio pod kopułą. Wnętrze bazyliki jest proste i eleganckie, ozdobione kilkoma freskami, co notabene mocno kontrastuje z bogatą dekoracją kaplic wewnętrznych. W absydzie można zobaczyć drewniane chóry wykonane przez zakonników pod koniec XVII wieku.
Na terenie bazyliki znajduje się wspaniały ogród różany, do którego można wejść z zakrystii - to wszystko, co pozostało z dawnego lasu, w którym niegdyś mieszkał św. Franciszek i mnisi. To tutaj święty rozmawiał z turkawkami, zachęcając je do wspólnej modlitwy do Boga. W ogrodzie na miejscu celi, w której Franciszek odpoczywał i modlił się, dziś znajduje się Kaplica Róż - została zbudowana w XIII wieku i rozbudowana w XV wieku.
