Opis atrakcji
Klasztor Przenajświętszej Bogurodzicy Spileotis jest jednym z najcenniejszych zabytków kulturalno-historycznych w Melniku. Znajduje się w malowniczym miejscu po wschodniej stronie Wzgórza Św. Mikołaja, na południe od Melnika.
Klasztor został zbudowany na początku XIII wieku na rozkaz despoty Aleksego Słowianina. Jest to jeden z najwcześniejszych przykładów typowej architektury klasztornej z tego okresu historycznego. Zbudowany na niedostępnym terenie, był częścią twierdzy bułgarskiego pana Sławy. Klasztor posiadał osobną fortyfikację i własny system obronny.
Do dziś zachowały się tylko ruiny świętego klasztoru. Dość duży kompleks został zbudowany według schematu klasycznego i miał strukturę kanoniczną średniowiecznych klasztorów. Znajduje się tu refektarz, cele klasztorne, pokój opata, pokój gościnny, biblioteka i wieża obronna. Na terenie klasztoru znajdowała się kaplica cmentarna i dwa kościoły - "Św. Matki Bożej Spileotis" i "Św. Spyridon".
Klasztor zasłynął listem, który w 1220 r. opublikował Alexy Slav. W nim klasztor nazywany jest „despotycznym i królewskim”. Do tej pory historia nie wie o istnieniu innego klasztoru o podobnym statusie. Dzięki temu klasztor Najświętszej Bogurodzicy nabiera szczególnego znaczenia narodowego i historycznego.
Przez lata swojego istnienia zespół klasztorny i mieszkający tu duchowni doświadczyli wielu kłopotów. Z drugiej połowy XIV wieku. przed początkiem XX wieku. był trzykrotnie niszczony i odbudowywany. Kilkakrotnie zmieniano nazwę klasztoru. W okresie od XVII do XIX w. klasztor nosił nazwę „Strefa Światła”, co w tłumaczeniu oznacza „Obszar Święty”. Od około połowy XIX wieku stopniowo zaczął popadać w ruinę, a po wybuchu I wojny światowej całkowicie przestał funkcjonować.
Dziś klasztor ma status częściowo funkcjonującego. W latach 40-tych na fundamentach starego kościoła wzniesiono kaplicę „Strefy Światła”. Pomimo tego, że ze średniowiecznego klasztoru pozostały tylko ruiny, miejsce to nadal czczone jest jako święte.
