Opis atrakcji
Ratusz znajduje się na terenie Starego Miasta, w miejscu słusznie uważanym za najpiękniejsze i najczęściej odwiedzane przez turystów. Ulicami Długiej i Długiego Targu przechodził zabytkowy Trakt Królewski, na którym ludzie uroczyście witali pochody polskich królów i szlachty, gdzie znajdują się wspaniałe kamienne domy zamożnych mieszczan z minionych lat, posiadłości na ich skrzyżowaniu.
Ta bogato zdobiona gotycka budowla została zbudowana w latach 1379-1492 przez Anthony'ego van Obbergena. Jej wieża widokowa Dirka Danielsa, wysoka na ponad 80 metrów, wznosi się wysoko nad domami, z których otwiera się wspaniały widok na przedmieścia Gdańska. Wcześniej wysokość wież ratuszowych Polski często przekraczała wysokość wież katedralnych i kościołów, będąc symbolem władzy. Tak więc w Gdańsku okazała wieża dominuje nad wąskimi uliczkami, rynkiem i wąskimi dzielnicami miasta. Bogato zdobione wnętrze skrzydeł dziedzińca zostało zaprojektowane przez holenderskich i lokalnych artystów XVI wieku w stylu manieryzmu niderlandzkiego.
W połowie XVI wieku budynki ratusza zostały poważnie zniszczone. Później jej urodę przywrócił i uwydatnił metalowy pozłacany posąg króla Zygmunta Augusta na kopule wieży, a także najpiękniejszy zegar z 14 dzwonami, zachwycający cichym dzwonkiem mieszczan i gości. Tak więc na ratuszu pojawiły się dwa zegary, z których jeden jest słoneczny.
Za najbardziej szacowną i bogato zdobioną salę ratusza uważa się majestatyczną i uroczystą Wielką Salę Sowietów, czyli Salę Czerwoną. Został udekorowany przez mistrzów Simona Gerle, Hansa Vredemanna de Vries i Izaaka van der Blocke. Pędzle tych ostatnich należą do 25 obrazów, które zdobią krokwie sali. Najsłynniejszym z nich jest renesansowy plafon „Apoteoza Handlu Gdańskiego”, przedstawiający zawarcie transakcji kupna-sprzedaży zboża szlachcica i kupca. Niezwykła akustyka budynku przyczynia się do wspaniałego brzmienia barokowych organów.
Architektura ratusza pełna jest symboli i alegorii: na jednym z pięter znajduje się kilka rzeźb przedstawiających Pracowitość, Mądrość, Boże błogosławieństwo i Pracowitość. Wyeksponowano tu także pomorską, surową moc ucieleśnioną w czerwonej cegle: puste ściany wydają się być podzielone na stopnie tworzące nisze, czasami przerywane oknami. Podczas kolejnej przebudowy pojawił się barokowy portal i misterne wykończenie wież.
Ratusz od zawsze był siedzibą władz miasta. Obecnie w odrestaurowanym budynku mieści się Muzeum Historyczne Miasta, Centrum Kultury, kawiarnia, pub i restauracja. Miasto jest zarządzane z gmachu Nowego Ratusza.
Plac przed ratuszem to jedno z najbardziej obleganych miejsc w mieście. Od czasów starożytnych odbywały się tu pokazy i uroczystości, wspaniałe spotkania królów oraz obrzęd pasowania na rycerza.
