Opis atrakcji
Martorana jest jedną z dwóch katedr diecezji Piana degli Albanese (Włosko-Albańskiego Kościoła Katolickiego) w Palermo. Oficjalna nazwa kościoła, znajdującego się na Piazza Bellini, to San Nicola del Greci, a wśród ludzi znany jest również jako Santa Maria del Ammirallo. Obok znajdują się świątynie San Cataldo, Santa Caterina i San Giuseppe dei Teatini.
Martorana została zbudowana w XII wieku w stylu arabsko-normańskim, powszechnym w tym czasie na całej Sycylii - do dziś zachowały się unikatowe bizantyjskie freski z tej epoki, jedne z najstarszych na wyspie. Osobliwością kościoła jest to, że harmonijnie łączy w sobie cechy dziedzictwa bizantyjskiego, greckiego i islamskiego.
Początkowo kościół był poświęcony Matce Bożej, o czym świadczy jego starożytna nazwa – Santa Maria del Ammirallo. Stało się to, według źródeł historycznych, w połowie XII wieku. Do świątyni przylegał pałac Jerzego z Antiochii, który później został włączony do kompleksu klasztornego Martorana, ale niestety został zniszczony podczas II wojny światowej. Przez trzy wieki Santa Maria del Ammirallo należała do greckiej parafii. Najprawdopodobniej w tych latach zbudowano dzwonnicę kościoła.
W 1194 r. obok kościoła powstał klasztor benedyktynów, nazwany Martorana na cześć jego założycieli - Geoffroya i Héloise Martorana. W pierwszej połowie XV wieku oficjalnie włączono do tego klasztoru Santa Maria del Ammirallo - stąd też kościół otrzymał swoją drugą nazwę. W XVII wieku architekt Andrea Palma dodał na północ od kościoła barokową fasadę, która dziś zdobi Piazza Bellini. W tym samym czasie na miejscu zniszczonej apsydy wzniesiono kaplicę, również w stylu barokowym.
W drugiej połowie XIX wieku klasztor Martorana został zlikwidowany, a kościół przeszedł na własność rządu włoskiego. W latach 1870-1873 przeprowadzono w nim poważne prace konserwatorskie, podczas których usunięto część barokowych elementów. A w 1935 roku Mussolini przekazał kościół społeczności albańskiej w Palermo, co uczyniło ją drugą katedrą w swojej diecezji. Po II wojnie światowej Martorana otrzymała oficjalną nazwę San Nicola del Greci, ponieważ pierwsza katedra o tej nazwie została zniszczona podczas bombardowania miasta, a jej parafia została przeniesiona do Martorany. To prawda, że ta nazwa nigdy nie zadomowiła się wśród mieszkańców Palermo.
Dziś Martorana jest jedną z najpopularniejszych średniowiecznych atrakcji turystycznych miasta i najpopularniejszym kościołem wśród nowożeńców. Jej wnętrze można zobaczyć w filmie „Utalentowany pan Ripley”. A nazwę kościoła noszą również sztuczne owoce marcepanu, które zakonnice robiły niegdyś na Wielkanoc - Frutta Martorana.
