Opis atrakcji
Klasztor Khor Virap znajduje się na wzgórzu około 40 km od Erewania i pół kilometra od granicy republikańskiej, w pobliżu wsi Pokr Vedi w regionie Ararat. W czasach starożytnych w tym miejscu mieściła się jedna ze stolic Armenii – historyczne miasto Artaszat, zbudowane przez króla Artasza I około 180 roku p.n.e. Według legendy wielką rolę w założeniu miasta odegrał kartagiński generał Hannibal.
Zamiast istniejącego obecnie klasztoru mieściło się tu niegdyś więzienie królewskie. Przetłumaczone z języka ormiańskiego „Virap” oznacza „dołek”. Więźniów wrzucano do tego głębokiego dołu pełnego jadowitych owadów i węży. Opierając się na kronikach słynnego historyka Agatangegosa, to tutaj torturowano założyciela przyjęcia chrześcijaństwa w Armenii, Grigora Lusavoricha. Grigor został wtrącony do więzienia na rozkaz cara Trdata III. Lusavorich spędził w lochu 13 lat.
W 642 roku Katolikos Nerses wzniósł nad lochem więziennym kaplicę, która swoją formą przypominała zniszczoną po trzęsieniu ziemi świątynię Zwartnotów. Po pewnym czasie kaplica została zniszczona. W 1662 roku na jego miejscu wzniesiono istniejący do dziś kościół pw Matki Bożej z dzwonnicą przylegającą od strony zachodniej.
Klasztor-twierdza Khor Wirap mieściła wcześniej seminarium duchowne i rezydencję ormiańskich katolików. Wardan Areveltsi, historyk z XIII wieku, założył tu szkołę. W XVIII wieku. świątynia popadła w ruinę i dopiero w 1765 r. odbudował ją katolikos Symeon Erewanci.
Obecnie na zespół klasztorny składają się dwa kościoły: św. Kościół Najświętszej Marii Panny to budowla z kopułą, do której przylega dzwonnica.
Z terenu klasztoru Khor Virap otwiera się niesamowity widok na słynną górę Ararat.
