Opis atrakcji
Qalat al-Bahrain - stolica Dilmun, jednej z najważniejszych starożytnych cywilizacji Arabii Wschodniej, znajduje się na północnym wybrzeżu Bahrajnu, pięć kilometrów na zachód od Manamy.
Qalat al-Bahrain to wzgórze utworzone przez wiele warstw gleby w ciągu ogromnego okresu działalności człowieka. Jej głębokość i wysokość świadczą o stałej obecności człowieka w tych miejscach od 2300 roku p.n.e. do XVI wieku naszej ery. Do tej pory odkopano około jednej czwartej terytorium, odsłaniając struktury różnego rodzaju budynków: mieszkalnych, publicznych, handlowych, religijnych i wojskowych.
Na szczycie 12-metrowego nasypu znajduje się imponujący portugalski fort, który dał nazwę całej cytadeli. Otaczające ten obszar gaje palmowe stały się częścią krajobrazu, który pozostał w dużej mierze niezmieniony od III wieku p.n.e.
Wykopaliska w tych miejscach rozpoczęły się w połowie XX wieku. Architektoniczne ruiny kolejnych cywilizacji mówią o znaczeniu miasta jako punktu kontrolnego w drodze do Arabii i portu nad brzegiem Zatoki Perskiej. W kopcu zidentyfikowano sześć warstw cywilizacyjnych. Najwcześniejsza jest wioska Dilmun nad morzem, otoczona kamiennym murem. Pochodzi z około 2300 roku p.n.e. Po głębokości 12 metrów archeolodzy odkryli szeroką ulicę z monumentalnymi budowlami, w tym pałacem z lat 2200-1800 p.n.e. Budynki te zostały rozbudowane w połowie epoki brązu (1450-1300 pne) przez kolonizatorów z Mezopotamii, którzy przekształcili je w pałac. Kolejna osada zbudowana w tej warstwie w epoce żelaza, od około XI do V wieku p.n.e., stała się częścią luksusowych rezydencji i systemu sanitarnego. Z tego samego okresu pochodzi monumentalna świątynia z dwiema kolumnami. W gęsto zabudowanej piątej warstwie odkryto grecką ceramikę i szkło. Okres ten sięga greckiej okupacji Dilmun w III wieku p.n.e. e. w tym samym czasie obszar ten zaczął nazywać się Tilos. Górna warstwa zaczyna się w okresie islamu XIV wieku, kiedy Tilos został przemianowany, i obejmuje rzędy gęstej zabudowy miejskiej i budynków typu karawanseraj.
W 1561 portugalscy koloniści dobudowali do fortecy na wzgórzu bastiony. Fort, z widokiem na skamieniałe rafy koralowe, przeciął kanał morski, który umożliwiałby dostęp do portu. Dzięki temu cytadela Qal'at al-Bahrain przez wieki pozostała ważnym portem handlowym.
Qalat al-Bahrain jest najsłynniejszym przykładem cywilizacji Dilmun, w sumeryjskim micie o stworzeniu ziemi nazwano ją „krainą żywych”, opisaną jako raj w eposie Gilgamesza.
Wykopaliska w 2005 r. wpisany na listę zabytków dziedzictwa kulturowego chronionych przez UNESCO.
