Opis atrakcji
Palazzo Contarini del Bovolo należał kiedyś do arystokratycznej weneckiej rodziny Contarini, która dała Wenecji osiem dożów. Większość członków tej rodziny mieszkała w luksusowych pałacach, które wznosiły się nad brzegiem Canale Grande – miejsce to było idealne do wyrażania ich niezmierzonego bogactwa. Jednak Palazzo Contarini del Bovolo w żadnym wypadku nie jest jednym z tych pałaców. Ten ciekawy budynek, schowany w ciemnej uliczce w pobliżu Piazza San Marco, nie jest zbyt luksusowy. Aby zrekompensować wątpliwe położenie pałacu, architektowi Giorgio Spavento zlecono dobudowanie spiralnych schodów z szeregiem pionowych łuków prowadzących do gotyckiej wieży, którą zbudował w 1499 r. Giovanni Candy. Sąsiednie skrzydło pałacu to harmonijne arkady z balustradami, ale niewątpliwie jego atrakcją są schody. Jej spiralne przęsła przypominają skórę węża, od której sam pałac nazwano „Domem Węża”.
Na uwagę zasługują również dwa małe dziedzińce i szopy nad studniami u podstawy wieży. Większość z tych zadaszeń jest znacznie starsza niż sam Palazzo i została trafnie zintegrowana z jego strukturą. Na jednym z nich widnieje herb rodziny Contarini, co sugeruje, że powstał później niż inne.
Przez wiele lat Palazzo Contarini del Bovolo znajdował się w przygnębiającym stanie. Freski, które kiedyś całkowicie zakrywały fasadę, są teraz widoczne tylko z jednego z ciągów schodów, a niektóre przejścia na „pijanym nobile” zostały całkowicie zamurowane. Półłuki na czwartym piętrze były pierwotnie solidne, a następnie częściowo zniszczone. Być może najlepiej zachowana jest klatka schodowa, która zawsze robiła wrażenie na turystach (wśród tych ostatnich byli Lord Byron i John Ruskin).
Obecnie Palazzo Contarini del Bovolo jest prowadzony przez Stowarzyszenie Santa Apollonia, które pobiera niewielką opłatę za wejście na słynne schody. Muszę powiedzieć, że ta wspinaczka wymaga sporego wysiłku fizycznego, ale nagradzana jest wspaniałym widokiem z dachu.
