Opis atrakcji
Klasztor Eczmiadzin jest jedną z głównych atrakcji religijnych Wagharszapat, który jest duchowym centrum Ormiańskiego Kościoła Apostolskiego i główną rezydencją Katolikosa Wszystkich Ormian. Świątynia znajduje się 20 km na zachód od Erewania.
Historia klasztoru Eczmiadzin związana jest z chrztem ormiańskiego króla Trdata III. Według legendy Trdat III zakochał się w pięknej dziewczynie Hripsime, która wraz z 37 chrześcijańskimi dziewczętami uciekła do Armenii przed rzymskim cesarzem Dioklecjanem, który chciał, aby Hripsime została jego żoną. Dziewczyna odmówiła ormiańskiemu królowi, po czym kazał zabić wszystkie dziewczyny, w tym Hripsime. Śmierć dziewicy wywołała silny wstrząs w Trdat. Św. Grzegorz Oświeciciel uzdrowił króla z szaleństwa. A w 303 zbudowano drewniany klasztor. Nazwa klasztoru Eczmiadzin jest tłumaczona ze starożytnego ormiańskiego jako „zstąpił Jednorodzony”. Miejsce budowy świątyni wyznaczył Grzegorz Oświeciciel, po tym, jak we śnie ukazał mu się Pan.
Katedra klasztorna jest najstarszym kościołem chrześcijańskim w Armenii. Według legendy fundamenty tej świątyni położył w 303 roku św. Grzegorz. Według przekazów historycznych katedra została zbudowana w pobliżu pałacu królewskiego.
Pierwotnie wzniesiona świątynia miała kształt bazyliki, ale już w V wieku. Książę Vagane Mamikonyan przebudował go w formie kościoła z kopułą krzyżową. Swój nowoczesny kształt katedra uzyskała po przebudowie na początku VII wieku, za panowania katolikosa Komitasa i Nersesa III Budowniczego.
W XVII wieku. nad katedrą wzniesiono nową kopułę, a przed wejściem zachodnim wzniesiono trójkondygnacyjną dzwonnicę. W XVIII wieku. nad południową, północną i wschodnią absydą świątyni zbudowano sześciokolumnowe rotundy, dzięki czemu katedra uzyskała ślub z pięcioma kopułami. Na początku XVIII wieku. wykonano obraz katedry, którego autorem był artysta Nagashe Hovnatanyan. W drugiej połowie XVIII wieku. uzupełnił go wnuk Nathana, Ovnatan. W dwudziestym wieku. przeprowadzono renowację kapitału świątyni.
Na terenie klasztoru Eczmiadzin znajdują się również: refektarz klasztorny (XVII w.), brama cara Trdat (XVII w.), hotel klasztorny „Kazarapat” (poł. XVIII w.), Stary (XVIII w.) i Nowy (początku XX wieku) izby patriarchalne i Akademia Teologiczna św. Eczmiadzin (pierwsza połowa XX wieku).
