Opis atrakcji
Kompleks Santa Maria della Scala, niegdyś jeden z największych szpitali w Europie, znajduje się przy Via Francigena, dokładnie naprzeciwko majestatycznej katedry w Sienie. Dziś budynek ten został przekształcony w najważniejszy i największy kompleks muzealny w mieście, w którym eksponowane są najciekawsze dzieła sztuki.
Dawny szpital Santa Maria della Scala był jednym z pierwszych przykładów w Europie instytucji całkowicie oddanej przyjmowaniu pielgrzymów i wędrowców, która udzielała również pomocy ubogim i zapewniała schronienie dzieciom znajdującym się w niekorzystnej sytuacji. Początkowo szpitalem zarządzali członkowie wspólnoty wyznaniowej przy katedrze, później przeszedł pod zarząd gminy Siena. Dzięki hojnym darowiznom zamożnych mieszkańców miasta instytucja ta wkrótce zaczęła odgrywać bardzo ważną rolę w życiu społecznym gminy. Administracja szpitala zarządzała wieloma działkami i różnymi nieruchomościami w całym mieście. Odegrał równie ważną rolę w życiu kulturalnym Sieny - w tym budynku pracowało wielu znanych artystów, m.in. Simone Martini, który namalował duży cykl fresków opartych na scenach z życia Matki Boskiej, Ambrogio i Pietro Lorenzetti jako Sebastiano Conca.
Dziś kompleks Santa Maria della Scala, którego część jest w trakcie renowacji, jest jednym z najważniejszych zespołów muzealnych w mieście. Składa się z kilku niezależnych muzeów, które zajmują cztery piętra - trzy z nich są otwarte dla publiczności.
Główna część szpitala nosi nazwę „Pellegrinio” czyli Sala Pielgrzymów – znajduje się na 4 piętrze i jest ogromnym pomieszczeniem, w całości pomalowanym freskami przedstawiającymi sceny z historii samego szpitala. Autorstwo fresków należy do Domenico di Bartolo, Lorenzo Vecchietty i Priyamo della Quercia. Na tym samym poziomie znajduje się XIII-wieczny kościół Santissima Annunziata, w którym znajduje się wspaniała brązowa figurka Zmartwychwstałego Chrystusa autorstwa Lorenzo Vecchietty, Stara Zakrystia, Palazzo Squarchalupi, kaplica Madonny i kaplica Mantela.
Na trzecim piętrze Santa Maria della Scala znajduje się tak zwana Corticella - małe patio, w którym można zobaczyć średniowieczny strych na siano z prawdziwą marmurową fontanną Fonte Gaia (jej replika zdobi główny plac Sieny, Piazza del Campo) autorstwa Jacopo della Quercia. Znajduje się tu również kaplica św. Katarzyny oraz historyczne pomieszczenia, w których spotykało się Towarzystwo Wykonania Pobożnych Napomnień.
Pierwsze piętro szpitala zajmuje Muzeum Archeologiczne, którego zbiory eksponowane są wzdłuż imponujących tuneli wydrążonych w tufie. Ponadto w skład kompleksu wchodzi Biblioteka Briganti z obszerną biblioteką zdjęć, Muzeum Sztuki Dziecięcej oraz Centrum Sztuki Współczesnej. Również w tym prawdziwym „mieście w mieście” regularnie odbywają się wystawy, kongresy i różne wydarzenia kulturalne.
