Opis atrakcji
Budowę kościoła św. Michała rozpoczęto w 1594 roku, kiedy kanclerz Wielkiego Księstwa Litewskiego Lew Sapiega podarował siostrom bernardynkom swój pałac, który wcześniej został wyposażony na niewielki klasztor, a następnie przeznaczył fundusze na budowa kościoła przy pałacu. Budowa była dobrze sfinansowana i została ukończona do 1625 roku.
Świątynia była jednak skazana na trudny los. W 1655 bardzo ucierpiał od najazdu Kozaków podczas wojny rosyjsko-polskiej. Budynek został splądrowany, a następnie spalony. W 1663 roku został ponownie odrestaurowany, do odrestaurowanego budynku dobudowano barokową fasadę i boczne wieże. Od tego czasu budynek był kilkakrotnie przebudowywany, ale nie przeszedł znaczących zmian.
Według jednych pod koniec XVII w., a według innych na początku XVIII w. w pobliżu kościoła pojawiła się osobna dzwonnica, wykonana w stylu barokowym. W 1703 roku do kościoła dobudowano emporę ozdobioną kolumnami, których pozostałości można oglądać do dziś.
W 1886 r. zakonnice z kościoła przeniesiono do klasztoru przy kościele św. Katarzyny, a sam budynek kościoła przeniesiono na gimnazjum żeńskie. Jednak w 1888 roku został również zamknięty. Do 1905 r. przedstawiciele rodu Sapiehów zwrócili kościół i rozpoczęli jego odbudowę, która trwała od 1906 do 1912 roku. W kościele wznowiono nabożeństwa, a po 1919 r. do klasztoru wrócili przedstawiciele zakonu bernardynów.
W czasach sowieckich świątynia nie funkcjonowała, ale została uznana za zabytek architektury o znaczeniu ogólnounijnym i przekazana do Muzeum Architektury. Od 1972 roku świątynia pełni funkcję muzeum, a na terenie nieistniejącego już klasztoru mieścił się dział badań historycznych. W 1993 roku cały zespół architektoniczny został przekazany arcybiskupstwu wileńskiemu, a już w 2006 roku rozpoczęto jego odbudowę. Zlikwidowano muzeum architektoniczne, a po zakończeniu odbudowy otwarto w świątyni skansen kościelny. Uroczyste otwarcie odbyło się w październiku 2009 roku.
Kościół na planie prostokąta, jednonawowy. Długość wynosi 30 metrów, a szerokość 13,5 metra. Styl architektoniczny jest mieszany, ponieważ posiada cechy zarówno architektury gotyckiej, jak i architektury renesansowej. Cechy gotyckie widoczne są w charakterystycznych wąskich oknach, wysokim dachu krytym dachówką. Renesans dominuje we wnętrzu i dekoracji fasady kościoła. Główna fasada kościoła podzielona jest na trzy kondygnacje. Pomiędzy oknami pierwszej kondygnacji widać ornament z gałązek ruty, druga kondygnacja nie ma okien, ale pomosty wypełnione są kilkoma niszami, które wcześniej były pomalowane freskami. Okna na drugiej kondygnacji znajdują się tylko w wieżach.
Sklepienie wnętrza jest cylindryczne, typowe dla architektury renesansowej. Ołtarze wykonane są z marmuru i ozdobione formami rzeźbiarskimi. Ołtarz główny wykonany jest z różnobarwnego marmuru i pochodzi z XVII wieku, trzy ołtarze boczne pochodzą z XVIII wieku i wykonane są w stylu rokoko.
W świątyni zachował się również pomnik jej założyciela Lwa Sapiegi i jego dwóch żon. Ponadto w kościele znajduje się pomnik syna Sapiehy i innych przedstawicieli tego szlacheckiego rodu. Prochy Lwa Sapiehy spoczywają w samym kościele pod ołtarzem. Sam kościół jest częścią wileńskiego zespołu budynków wybudowanych w okresie późnego renesansu. Dziś kościół jest największym zabytkiem architektury na Litwie. Obok znajduje się barokowa dzwonnica z początku XVIII wieku. Wieża HER doskonale współgra z wieżami głównej fasady kościoła. Na szczycie dzwonnicy znajduje się wiatrowskaz z wizerunkiem świętego Archanioła Michała. Kościół jest obecnie w trakcie przebudowy.
