Opis atrakcji
Ustica to niewielka - o szerokości zaledwie 9 km - wyspa na Morzu Tyrreńskim, 52 km na północ od Capo Gallo. W gminie o tej samej nazwie mieszka około 1300 osób. Na wyspę można dostać się promem odpływającym z Palermo.
Wykopaliska przeprowadzone w Faraglioni na Ustica w 1989 r. ujawniły ruiny dużej prehistorycznej osady, która istniała w XIV-XIII wieku p.n.e. Odkryto tu fundamenty około 300 kamiennych budowli, a także umocnienia obronne, które, jak uważają naukowcy, należały do najbardziej niezawodnych w ówczesnych Włoszech. Historycy uważają, że pierwsi osadnicy przybyli do Usticy z pobliskich Wysp Liparyjskich.
Około 3,5 tysiąca lat temu na wyspie pojawili się Fenicjanie. Starożytni Grecy nazywali Ustica Osteodes, co oznacza „kryptę”, na pamiątkę tysięcy kartagińskich buntowników pozostawionych tutaj, by umrzeć z głodu w IV wieku p.n.e. Rzymianie nadali wyspie współczesną nazwę, która w tłumaczeniu z języka łacińskiego oznacza „spalony” - od czarnego koloru skał. Miejscowi nadal nazywają Usticę „czarną perłą”.
W VI wieku naszej ery pierwsza wspólnota benedyktyńska powstała na Ustica, ale wkrótce przestała istnieć z powodu nieustannych wojen między Europą a światem arabskim. A próby skolonizowania wyspy w średniowieczu niezmiennie kończyły się niepowodzeniem z powodu barbarzyńskich piratów, którzy polowali na Morzu Tyrreńskim.
Dopiero w połowie XVIII wieku na Ustica pojawiła się mniej lub bardziej stała osada licząca 90 osób, które przybyły z sąsiedniej wyspy Lipari. Przynieśli ze sobą kult kultu Apostoła Bartłomieja, który wkrótce został uznany za patrona wyspy. Od połowy XIX wieku do początku XX wieku populacja Usticy znacznie wzrosła, co sprowokowało emigrację wielu rodzin do Stanów Zjednoczonych. Większość z tych, którzy wyjechali, osiedliła się w mieście Nowy Orlean i jego okolicach – a dziś mieszkają tam potomkowie osadników z Usticy.
W latach faszystowskiego reżimu we Włoszech aż do lat pięćdziesiątych wyspa była wykorzystywana jako więzienie. Mussolini wysłał tu tysiące swoich przeciwników politycznych, czasem nawet 1500 na raz. Ciekawostka – wielu więźniów było homoseksualistami.
Ustica zyskała rozgłos w czerwcu 1980 roku, kiedy w pobliżu wyspy rozbił się samolot z 81 pasażerami na pokładzie. Wszyscy zginęli.
Dziś Ustica jest szczególnie popularna wśród miłośników nurkowania - na wyspie jest jednocześnie kilka centrów nurkowych. Miłośników nurkowania przyciągają liczne miejsca do głębokiego nurkowania stworzone przez prehistoryczną aktywność wulkaniczną na wyspie. Ponadto na Ustica można odwiedzić Muzeum Archeologiczne „Torre di Santa Maria”, w którym znajdują się artefakty opowiadające o odległej przeszłości wyspy, akwarium Spalmator z kolekcją podwodnych mieszkańców Morza Śródziemnego oraz wioskę Tramontana, założoną w Epoka brązu.
