Opis atrakcji
Katedra w Palermo, nazwana na cześć Wniebowzięcia Najświętszej Bogurodzicy, jest głównym kościołem stolicy Sycylii, w którym znajdują się relikwie św. Rozalii, patronki miasta. Ponadto jest to centrum kultu tego świętego, który na Sycylii istnieje od XVII wieku. Ponieważ w ciągu swojej długiej historii katedra była kilkakrotnie przebudowywana, dziś można dostrzec cechy stylu arabsko-normańskiego i gotyckiego, a także klasycyzmu. Wewnątrz znajdują się grobowce sycylijskich królów i germańskich cesarzy, dzięki którym królestwo sycylijskie rozkwitało niegdyś na Morzu Śródziemnym.
W IV wieku na miejscu nowoczesnej katedry znajdował się kościół poświęcony męczennikowi Mamilianowi. Następnie, na początku VII wieku, zbudowano tu katedrę ku czci Najświętszej Bogurodzicy, którą dwa wieki później Arabowie, którzy zdobyli Palermo, zamienili w meczet.
W 1072 r. Normanowie pod wodzą Roberta Guiscarda obalili panowanie arabskie na Sycylii, a meczet ponownie stał się kościołem chrześcijańskim – pierwsza liturgia odbyła się w obrządku greckim. Już na początku XII wieku katedra stała się głównym kościołem normańskiej Sycylii - tu koronowano Rogera II, pierwszego władcę sycylijskiego królestwa. Został również pochowany w katedrze. Z pierwotnej zabudowy kościoła do dziś zachowała się jedynie krypta i jedna z kolumn południowego portyku z cytatem z Koranu – pochodzą one z VII-XII wieku.
W latach 1179-1186 na miejscu starej katedry zbudowano nową, bardziej majestatyczną, która miała konkurować pięknem z katedrą montrealską. W 1250 roku dobudowano do niego wdzięczne narożne wieże, a dziesięć lat później zakrystię. Wschodnia część katedry zachowała swój arabsko-normański wygląd - wąskie ostrołukowe okna, fałszywe łuki, liczne inkrustacje, ornamenty roślinne. W tamtych latach w bazylice pochowano cesarzy Henryka VI i Fryderyka II oraz ich małżonków – ich sarkofagi można zobaczyć w jednej z bocznych kaplic.
Budowę katedry kontynuowano aktywnie w XIV-XVI wieku: zbudowano portal zachodni w stylu gotyckim i portyk południowy z trzema ostrołukami, a nad portalem południowym pojawiła się ikona Matki Boskiej autorstwa Antonia Gambary. W XV wieku przy kościele założono ogród, a wewnątrz katedry umieszczono figurę Matki Boskiej z Dzieciątkiem oraz relikwie św. Północny portyk został zbudowany w pierwszej połowie XVI wieku przez słynnych architektów Vincenzo i Fabio Gaginiego. Vincenzo Gagini zaprojektował również marmurową balustradę z posągami świętych na placu przed katedrą. Ostatecznie w 1685 r. na Placu Katedralnym wzniesiono fontannę, którą później zwieńczono figurą św. Rozalii.
Na przełomie XVIII i XIX wieku przeprowadzono w katedrze poważne prace rekonstrukcyjne pod kierunkiem Ferdynanda Fugi, w wyniku których znacząco zmieniła swój wygląd. Pojawiła się klasyczna kopuła, 14 nowych kaplic, nowe elewacje północna i południowa, nadające katedrze klasyczny wygląd. Rzeźbiony drewniany strop został zastąpiony niskimi sklepieniami, co również nadało kościołowi bardziej powściągliwy wygląd.
