Opis atrakcji
Moni Toplou to jedna z najbardziej znanych i interesujących świątyń Krety. Klasztor znajduje się we wschodniej części wyspy, około 6 km na północ od wsi Paleokastro i 85 km na wschód od miasta Agios Nikolaos.
Moni Toplu zostało założone w połowie XV wieku jako klasztor Panagia Akrotiriani (klasztor otrzymał swoją obecną nazwę za panowania Turków na wyspie). Uważa się, że zbudowano go na ruinach starszej świątyni, jednak nie wiadomo, co dokładnie tu się znajdowało. W 1530 roku klasztor został splądrowany przez Kawalerów Maltańskich, a w 1612 został doszczętnie zniszczony w wyniku silnego trzęsienia ziemi, jednak w dużej mierze ze względu na swoje strategiczne położenie został szybko odrestaurowany decyzją i przy wsparciu finansowym Senatu Republiki Weneckiej, zamieniając się w potężną fortecę. W 1646 roku, po poddaniu wschodniej Krety Turkom, klasztor został opuszczony. Zakonnicy powrócili do klasztoru dopiero w 1704 roku. Moni Topola była również pusta w latach 1821-1828, po tym, jak Turcy rozprawili się z jej mieszkańcami. W 1866 roku klasztor został poważnie uszkodzony. Podczas II wojny światowej w murach Moni Toplou schronili się żołnierze armii oporu.
Moni Toplou jest doskonałym przykładem architektury weneckiej. Za masywnymi 10-metrowymi murami znajduje się przytulny, dość zielony dziedziniec wyłożony kamiennymi płytami, których jasnych barw dodają liczne wanny z kwiatami. Głównym katolikiem klasztoru jest dwunawowa bazylika zbudowana w 1558 roku. Z tego samego okresu pochodzi imponująca 33-metrowa dzwonnica, doskonale zachowana do dziś. Szczególnie interesujący jest stary wiatrak.
Na szczególną uwagę zasługuje wspaniałe muzeum klasztorne, które prezentuje unikalne artefakty ilustrujące historię wyspy na przestrzeni kilku stuleci, imponującą kolekcję ikon, starożytne ryciny, relikwie kościelne, starożytne rękopisy i wiele innych. W refektarzu można podziwiać piękne freski Manolisa Betinakisa, a na dziedzińcu zobaczycie zabawną kompozycję rzeźbiarską autorstwa Manolisa Tzobonakisa.
