Opis atrakcji
Obszar Santa Cruz znajduje się na prawym brzegu rzeki Pasig w północnej Manili. Przed przybyciem hiszpańskich konkwistadorów na Filipiny terytorium obecnego obszaru miejskiego zajmowały bagna, łąki i niektóre pola ryżowe. Hiszpańska wyprawa z 1581 r. ogłosiła te ziemie własnością korony i przekazała je w posiadanie zakonu jezuitów. W 1619 r. jezuici zbudowali tu pierwszy kościół rzymskokatolicki, aw 1643 r. umieścili w nim ikonę Najświętszej Marii Panny z Pilar, wokół której rozwinął się później cały kult.
W 1784 r. z polecenia króla Hiszpanii wybudowano na terenie obecnej dzielnicy Santa Cruz szpital św. Łazarza, w którym umieszczano chorych na trąd. Opiekowali się nimi mnisi franciszkanie. Później obok parafii kościelnej założono niewielki park, łączący ten teren z siedzibą hiszpańskiej kawalerii. W tych samych latach w okolicy pojawiła się rzeźnia i targ mięsny, a w części północnej cmentarz chiński.
Podczas II wojny światowej japońskie siły okupacyjne, zaskoczone przez zbliżających się od północy żołnierzy amerykańskich i filipińskich, uciekły. Cały obszar Santa Cruz i północna Manila pozostały w dużej mierze nietknięte, szczęśliwie unikając ostrzału, który poważnie wpłynął na resztę miasta. Dlatego dziś w Santa Cruz można zobaczyć szereg budynków, które powstały jeszcze przed wybuchem II wojny światowej.
Na przykład na ulicy Escolta można zobaczyć dwa wspaniałe domy stojące naprzeciwko siebie: Regina i Perez-Samanillo. Pierwsza ma neoklasyczną fasadę podobną do budynków rządowych w New Delhi. A Dom Samanillo to arcydzieło filipińskiej architektury Art Deco. Został zaprojektowany przez syna Juana Luny, Andrésa Luna de San Pedro. W tej luksusowej konstrukcji można znaleźć nutę majestatycznej budowli kambodżańskiej świątyni Angkor Wat, a nawet motywy mezoamerykańskie.
Stary kościół Santa Cruz wznosi się na Piazza Laxon, a w pobliżu znajduje się fontanna Carriedo. Kościół został zbudowany przez jezuitów w 1768 r., następnie był własnością zakonu dominikanów.
Kiedy w lipcu 1946 roku oficjalnie proklamowano niepodległość Republiki Filipin, w dawnym budynku Szpitala Św. Łazarza mieściło się biuro Departamentu Zdrowia.
