Opis atrakcji
Park Narodowy Matsalu, położony w zachodniej części Estonii, zajmuje powierzchnię 486,4 km2. Terytorium rezerwatu obejmuje dolny bieg rzeki Kazari, pas przybrzeżny Zatoki Matsalu Morza Bałtyckiego i około 50 wysp Cieśniny Moonsund. Zatoka Matsalu jest dość płytka, jej głębokość to tylko półtora metra, jej długość to 18 km, a szerokość 6 km. Rezerwat działa od 1957 roku. Celem jego pracy jest ochrona zespołów przyrodniczych, a także ochrona licznych gatunków ptaków zamieszkujących teren rezerwatu przyrody Matsalu.
Dominującymi krajobrazami rezerwatu są zarośla leśne i akweny wodne. Ponadto w Parku Narodowym Matsalu można znaleźć zalane łąki, zarośla trzcin, pałki i trzcin. Prawie każda roślina kochająca wilgoć doskonale zakorzeni się na terenie rezerwatu. Ogólnie rzeźba rezerwatu jest płaska, z niewielkimi wzniesieniami.
Faunę Parku Narodowego reprezentują głównie ptaki. Wśród ssaków najbardziej rozpowszechnionych w Matsalu można wymienić łosia, dziki, lisy, dzikie sarny, jenoty, a ponadto jeże, ryjówki i kreta. Bardzo licznie wyróżnia się mieszkaniec wysp wodnych, szczur wodny. Na terenie rezerwatu zarejestrowanych jest 772 gatunki roślin i 49 gatunków ryb.
W rezerwatach występuje około 250 gatunków ptaków, z czego 160 to gatunki gniazdujące. Najczęściej spotykane są ptactwo wodne i brodzące. Stałymi mieszkańcami są m.in. rybitwy, edredony, nurogęsi, hulajnogi, mewy, półki, czarne koguty czubate. Wśród ptaków wędrownych główną masę stanowią kaczki północne, brodzące i łabędzie krzykliwe. Oprócz tego najbardziej typowymi mieszkańcami rezerwatu są gęsi siwe, gęsi, kaczki krzyżówki, kaczątka rudowłose. Wśród szerokiej gamy ptaków szczególnie wyróżniają się dwa gatunki: bąk duży, ponieważ stał się emblematem rezerwatu, a także berniklą, ponieważ jest pod ochroną Czerwonej Księgi Rosji.
Kolonie ptaków są tu tak duże, że nie boją się żadnych kaprysów natury. Tak więc na wyspie Anemaa żyją mewy, których jest tak wiele, że drapieżniki będą się tu bały podejść, ponieważ całe stado zaatakuje ewentualnego sprawcę. Edredony wybrały dla siebie wyspę Papilades.
Dlatego obserwatorzy ptaków mają tu dużo pracy. Oprócz wszelkiego rodzaju badań i obserwacji eksperci zajmują się sprawdzaniem ptasich gniazd, równolegle obrączkując pisklęta mew. Za odkrywcę obrączkowania ptaków zwyczajowo uważa się nauczyciela Martensona, który pod koniec ubiegłego wieku na łapach ptaków umieścił aluminiowy pierścień z numerami w celu prześledzenia ich toru lotu. Dzięki udanemu eksperymentowi dzwonienie stało się od tego czasu powszechne.
Aby złapać ptaka, obserwatorzy ptaków używają specjalnych automatycznych belek pułapek, które umieszcza się na gnieździe. Kiedy ptak siada, pułapka zostaje uruchomiona i zakrywa go siatka. Ptaki łowi się nie tylko w celu obrączkowania, ale także w celu badania i wykrywania chorób.
Pierzastych mieszkańców Parku Narodowego Matsalu można obserwować ze specjalnie wyposażonych wież widokowych. Dodatkowo dla wygody zwiedzających w samym centrum rezerwatu przyrody w Penijije znajduje się muzeum i hotel. Piękno rezerwatu można podziwiać na piechotę, rowerem, a nawet łodzią. Każdej jesieni w pobliżu Lihula odbywa się Międzynarodowy Festiwal Filmów Przyrodniczych Matsalu.
