Wiele włoskich miast jest gotowych konkurować z Rzymem, miastem, do którego prowadzą wszystkie drogi. Ale wielu turystów marzy przede wszystkim o dotarciu do pięknej Wenecji, której zabytki można znaleźć na każdym kroku. Główny symbol heraldyczny, herb Wenecji, jest również gotowy do opowiedzenia wielu legend o historycznej przeszłości tego niesamowitego miasta na wodzie.
Lew Świętego Marka
Kompozycyjnie herb Wenecji składa się z dwóch ważnych elementów - tarczy o bardzo pięknej, raczej rzadkiej formie, pomalowanej na niebiesko oraz drogocennego nakrycia głowy.
Centralny obraz na tarczy to potężny lew drapieżny, który jest przedstawiony twarzą do widza. Drugą cechą obrazu jest to, że zwierzę trzyma książkę z tekstem po łacinie. Lew jest symbolem św. Marka. W sumie w historii religii chrześcijańskiej znanych było czterech ewangelistów, z których każdy miał swój własny symbol - lwa, byka, orła i człowieka (lub anioła).
Marek Ewangelista jest bezpośrednio związany z Wenecją. Kiedy Aleksandria była okupowana przez muzułmanów, weneccy kupcy, słuchając próśb doży Giustiniano Partechipazio, potajemnie usunęli święte relikwie sprawiedliwego człowieka. I choć św. Teodor uważany był za pierwszego patrona Wenecji, z czasem został znacznie wyparty przez św. Marka i jednocześnie stał się patronem miasta.
Dzięki temu, że pojawiły się tu relikwie świętego, miasto stało się centrum pielgrzymkowym dla mieszkańców średniowiecznej Europy. Następnie władze Republiki Weneckiej postanawiają wprowadzić lwa św. Marka na obrazie herbowym.
Pokój z tobą
Lew na znaku heraldycznym Wenecji to nie tylko drapieżne zwierzę, symbol ewangelisty. W łapach trzyma książkę z napisem po łacinie - PAX TIBI MARCE EVANGELISTA MEUS. Ten tekst można przetłumaczyć jako pozdrowienie dla św. Marka, radość Wenecjan z ocalenia chrześcijańskiego sanktuarium z rąk muzułmańskich zdobywców.
Co ważne, wizerunek lwa trzymającego w łapach księgę jest uważany za symbol floty weneckiej (zarówno kupieckiej, jak i wojskowej) i umieszczony jest nie tylko na herbie, ale także na fladze miasta. Jeden z ciekawszych faktów odnotowują historycy – podczas wojen księgę w rękach drapieżnika zastąpiono mieczem, jakby przypominając, że mieszkańcy są gotowi do obrony granic swojego ukochanego miasta i są pod patronatem potężny lew.
Dla turystów odwiedzających dziś Wenecję jedną z rozrywek jest poszukiwanie wizerunków głównego symbolu ukrytego w zacisznych zakątkach miasta. Co więcej, lew nadal trzyma księgę jedną łapą, a drugą podniósł, jakby witając gościa, który znalazł znak.
