Jedna z republik bałtyckich w Europie Północnej, Łotwa graniczy z Rosją i jest popularnym celem turystycznym dla miłośników średniowiecznej architektury i wakacji na plaży nad morzem w Rydze. Jedynym językiem państwowym Łotwy jest język łotewski, który jest określony w ustawie regulującej subtelności jego używania i innych w państwie.
Trochę statystyk i faktów
- Łotewski nie jest jedynym językiem używanym przez obywateli republiki. Łatgalski jest powszechnie używany we wschodniej części kraju, a znaczna część ludności mówi po rosyjsku.
- Około 1,7 mln osób mówi po łotewsku w domu iw biurze, około 150 tys. po łatgalsku.
- Drugim najpopularniejszym na Łotwie jest język rosyjski. Jest uważana za rodzimą przez około 37% mieszkańców republiki, a 81% obywateli Łotwy posiada i potrafi w niej rozumieć i komunikować się.
- Trzy wymarłe języki na terenie kraju - seloński, kuroński i semigalski - istniały do XV-XVII wieku i dziś interesują tylko badaczy.
Co ciekawe, Wysoki Komisarz OBWE ds. Mniejszości Narodowych zalecił Łotwie zrewidowanie swojej polityki językowej pod kątem odzwierciedlenia wielokulturowego charakteru społeczeństwa i uproszczenia procesu używania języków mniejszości w korespondencji obywateli z oficjalnymi organizacjami i władzami. Uznając istnienie jednego języka państwowego na Łotwie, organizacje europejskie zalecały jednak, aby władze tego kraju były elastyczne w sprawach edukacji dwujęzycznej.
Historia i nowoczesność
Język państwowy Łotwy, obok litewskiego, jest jednym z dwóch języków wschodniobałtyckich, które przetrwały do dziś. Współczesny oficjalny i literacki łotewski oparty jest na dialekcie środkowołotewskim.
Pierwsze pisemne dowody na istnienie języka łotewskiego pojawiły się w XVI wieku, a cała jego historia dzieli się na trzy okresy - starołotewski do XIX wieku, młody łotewski od 1850 do 1890 roku i współczesny.
Notatki turystyczne
Rosyjscy podróżnicy często zauważają, że mieszkańcy republik bałtyckich niezbyt chętnie porozumiewają się po rosyjsku, mimo że zdecydowana większość Łotyszy w średnim i starszym wieku mówi po rosyjsku. Wybierając się na wycieczkę turystyczną na Łotwę, warto nastawić się na to, że będziesz musiał mówić po angielsku, aby otrzymać niezbędne informacje i liczyć na zrozumienie w hotelach i restauracjach.
