Opis atrakcji
Mahasthangarh jest jednym z najwcześniejszych miejskich stanowisk archeologicznych znalezionych w Bangladeszu. Wioska Mahastan w regionie Bogra zawiera pozostałości starożytnego miasta zwanego Pundranagara lub Paundravardhanapura.
Pozostałości płyty wapiennej z sześciowierszową inskrypcją, odkrytej w 1931 roku, datują tę budowlę na III wiek p.n.e., a twierdza była zamieszkana i użytkowana zgodnie z przeznaczeniem aż do XVIII wieku naszej ery. Wraz z starożytnymi i średniowiecznymi ruinami znaleziono tu majra (grobowiec) szacha-sułtana Balkhi Mahisavara, zbudowany na miejscu hinduskiej świątyni. Był derwiszem z rodziny królewskiej, który szerzył islam wśród niemuzułmanów.
Pierwsza wzmianka o Mahastanie została znaleziona w tekście sanskryckim z XIII wieku, miała też inną nazwę - prowincja Pundranagara, miasto Pundras. Według dokumentów z 1685 r. był to ośrodek administracyjny, dobrze ufortyfikowane miasto. Znalezisko archeologiczne zostało odkryte w 1808 roku przez Francisa Buchanana-Hamiltona.
Położenie na wzgórzu (15-25 m nad otaczającym terenem) i nieopodal głęboko płynąca rzeka Karatoya dały miastu-twierdzy niezaprzeczalne atuty obronne. Wykopaliska cytadeli rozpoczęte w 1920 r. pozwoliły zobaczyć szerokie i wysokie mury rozciągające się na 1523 km z północy na południe i 1371 km ze wschodu na zachód. Całkowita powierzchnia twierdzy to około 185 hektarów. Na początku prac archeologicznych ściany i wały wyglądały jak góry błota z dziurami w kilku miejscach, grobowiec po południowo-wschodniej stronie. Później odkryto meczet z lat 1718-1719. budynki.
Dziś w Mahasthangarh można zobaczyć ruiny antycznych świątyń, pałaców i miejsc pochówku osób znaczących dla miasta, znaleziono też: kamienną figurę Buddy przewiezioną z klasztoru Vasua Vihara, monety, fragmenty ceramiki, tablice pamiątkowe z terakoty, obrazy z brązu Ganesha i Garuda. Odkryto fundamenty meczetu z 15 kopułami (XV-XVI wiek). W miejscowym muzeum znajduje się wiele znalezisk.
Dojazd do Mahasthangarh jest łatwiejszy z Bogra, znajduje się ona zaledwie 11 km. Droga z Dhaki zajmie 4, 5 godzin z przeprawą przez rzekę przez most. Prace archeologiczne prowadzone są tu do dziś, miasto to jest jednym z kandydatów na listę zabytków chronionych przez UNESCO.
