Opis atrakcji
Klasztor Jana Chrzciciela to prawosławny zespół klasztorny na jednym z brzegów rzeki Arda, Kardzhali. Klasztor został założony w VI-VII wieku, a wyniki badań archeologicznych wykazały, że w tym miejscu stały w kolejności 4 różne kościoły. Wszystkie zostały udekorowane w stylu typowym dla epoki bizantyjskiej, ale z wyraźnymi wpływami atonitów. Klasztor służył wówczas jako duchowe centrum Ahridos, jednej z największych diecezji średniowiecza.
Ruiny klasztoru odkryli mieszkańcy i miłośnicy starożytności dopiero w latach 30. XX wieku. Do 1962 r. ruiny nie badano, dopóki naukowcy nie odkryli innych części kompleksu klasztornego. Ogólne badanie przeprowadzone przez zawodowych archeologów zostało przeprowadzone w latach 1980-1984. W latach 1998-2000 znaleziska zostały odrestaurowane.
Zachowane części klasztoru, a także informacje historyczne zebrane podczas wykopalisk pozwalają z całą pewnością stwierdzić, że już w IX-X wieku klasztor został najpierw biskupem, a następnie przekształcony w rezydencję metropolity. Świadczą o tym również unikalne znaleziska, które znaleziono nie tylko w świątyni, ale także na terenie całego kompleksu. Wśród nich znajduje się pięć kamiennych grobowców, z których jeden został hermetycznie zamknięty. Po sekcji znaleziono w niej krzyż z tkaniny z wszytymi relikwiami chrześcijańskiego spowiednika najwyższej rangi, którego życie przypadło na przełom XI i XII wieku. Ponadto w grobie znaleziono epitrachelion (odzież kościelną) utkany ze złota. Znaleziska potwierdzają, że obecne Kardzhali pełniło niegdyś rolę ważnego ośrodka chrześcijańskiego na całym Półwyspie Bałkańskim.
Nowo odrestaurowany średniowieczny kościół klasztorny został konsekrowany w 2000 roku.
Wysoka wartość artystyczna i architektoniczna ruin kościoła św. Jana Chrzciciela i klasztoru spowodowała, że w 1968 roku zostały one wpisane na listę zabytków kultury o zasięgu krajowym. Większość znalezisk jest przechowywana w Kardzhali, w Muzeum Historii Regionalnej.
