Opis atrakcji
Ascoli Piceno to jedno z największych miast we włoskim regionie Marche, położone 25 km od wybrzeża Adriatyku. Z trzech stron miasto otoczone jest malowniczymi wzgórzami o romantycznych nazwach - Góra Wniebowstąpienia (Montaña del Ascencione), Wzgórze Św. Marka (Colle di San Marco), Góra Kwiatów (Montaña dei Fiori). Na północnym zachodzie znajduje się Park Narodowy Tajemniczych Gór, a na południu Park Narodowy Monti della Laga.
Ascoli Piceno zostało założone w czasach starożytnych przez plemiona Italic Picenos, po których otrzymało swoją nazwę. Miasto znajdowało się na starożytnej drodze, która w epoce starożytnego Rzymu była znana jako Via Salaria, którą transportowano sól z wybrzeża Adriatyku do centralnej części kraju. W 268 pne. Ascoli otrzymało status „Civitas Foederat” – miasta federalnego o nominalnej niezależności od Rzymu. Dwa wieki później wraz z innymi miastami na wschodnim wybrzeżu Półwyspu Apenińskiego zbuntował się przeciwko Rzymowi, ale został zdobyty i zniszczony.
W średniowieczu Ascoli Piceno, który zbuntował się z popiołów, został spustoszony najpierw przez Ostrogotów, a następnie przez Longobardów pod wodzą księcia Faroaldu. Od 593 do 789 r. miastem rządziło księstwo spoletońskie, następnie rządzili nim Frankowie, a w XII w. przeszło pod panowanie miejscowego episkopatu, który miał ogromne wpływy. W XII-XV wieku Ascoli przechodziło z rąk do rąk – było własnością rodów Malatestów i Sforzów, aż w 1482 roku miasto weszło w skład zwierzchnictwa papieskiego, gdzie pozostawało do drugiej połowy XIX wieku – do czasu powstania Królestw Włoskich.
Dziś Ascoli Piceno przyciąga turystów licznymi zabytkami historii i architektury. Centralna część miasta jest prawie w całości zbudowana z marmuru, zwanego "travertino" - szarego kamienia wydobywanego w okolicznych górach. Główny plac, wykonany w stylu renesansowym, Piazza del Popolo, uważany jest za jeden z najpiękniejszych we Włoszech. Według legendy w średniowieczu zbudowano w Ascoli ponad dwieście wież, z których do dziś zachowało się tylko około 50.
Uderza ogromna liczba budowli sakralnych w mieście, z których każdy zasługuje na osobną wzmiankę. Tak więc w katedrze Sant'Emidio znajduje się wspaniały ołtarz autorstwa Carlo Crivelli. Gotycki kościół San Francesco, zbudowany w XIII wieku, wyróżnia się centralnym portalem z przepiękną dekoracją oraz kopułą z połowy XVI wieku. Obok tego kościoła znajduje się XVI-wieczna Loggia dei Mercanti, doskonały przykład architektury tak zwanego wysokiego renesansu. Jednym z najstarszych kościołów w Ascoli jest romański kościół San Vittore – pierwsza wzmianka o nim pochodzi z 996 roku. W XIV-wiecznym klasztorze Sant Augustinus mieści się dziś Biblioteka Miejska, Galeria Sztuki Nowoczesnej i audytorium, a klasztor San Domenico wyróżnia się renesansowym krużgankiem z XVII-wiecznymi freskami. Warto również zobaczyć klasztor franciszkanów z dwoma starożytnymi krużgankami, kościół San Tommaso z bezcennymi dziełami sztuki oraz kościoły Sant'Emidio alle Grotte i Sant'Emidio Rosso.
Inne atrakcje Ascoli Piceno to arystokratyczne pałace - XIII-wieczny Palazzo dei Capitani del Popolo i Palazzo del Arengo. Zachowana w mieście i starożytna brama - Porta Gemina, zbudowana w I wieku pne i Porta Tufilla z XVI wieku. Te ostatnie prowadzą do mostu Ponte Tufilla, wzniesionego nad rzeką Tronto w XI wieku. Do dziś przetrwał również starożytny most Ponte di Cecco i średniowieczny Ponte Maggiore. Nieustanną uwagą turystów cieszą się miejskie twierdze - Fortezza Pia, zbudowana w XVI wieku i Rocca di Malatesta, zbudowana na ruinach starożytnych łaźni rzymskich. Na koniec warto zwiedzić Edicola, monumentalną niszę, w której niegdyś mieścił się obraz Matki Boskiej, oraz ogromny portyk Grotte del Annunziata, datowany na II-I wiek p.n.e. Cel tego ostatniego jest nadal niejasny. A w pobliżu Ascoli Piceno w miejscowości Castel Trozino w 1893 roku odkryto unikalną nekropolię lombardzką z VI wieku.
