Opis atrakcji
Słynna Rotunda w Salonikach, znana również jako Rotunda św. Jerzego, jest jednym z najciekawszych zabytków miasta, a także ważnym zabytkiem historycznym i architektonicznym. Rotunda została zbudowana na początku IV wieku i była częścią ogromnego kompleksu pałacowego (w skład którego wchodził również słynny Łuk Galeriusza, znajdujący się zaledwie 125 m od Rotundy), wzniesionego z rozkazu rzymskiego cesarza Galeriusza.
Uważa się, że Rotunda była planowana jako mauzoleum cesarza Galeriusza, ale nigdy nie była używana zgodnie z jej przeznaczeniem. Co prawda istnieje wersja, że budynek był częścią kompleksu pałacowego na oficjalne przyjęcia, ale całkiem możliwe, że pierwotnie planowano go jako świątynię. Historycy nie doszli do konsensusu. Przypuszczalnie w pierwszej połowie IV wieku budynek został przekształcony w świątynię chrześcijańską i pełnił tę funkcję do 1591 roku, kiedy Saloniki znalazły się pod panowaniem Turków, którzy przekształcili Rotundę, podobnie jak większość świątyń chrześcijańskich, do meczetu. Chrześcijanie zwrócili swoją świątynię dopiero w 1912 roku, po wyzwoleniu Salonik, a w jej murach mieści się Muzeum Sztuki Chrześcijańskiej. W 1988 r., wraz z innymi wczesnochrześcijańskimi i bizantyjskimi zabytkami Salonik, Rotunda została wpisana na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO. Dziś nabożeństwa w Rotundzie odbywają się tylko w wielkie święta.
Pierwotna budowla Rotundy była budowlą cylindryczną z masywnymi, grubymi na ponad 6 m murami z łukowatymi komorami-niszami i ogromną kopułą z okulusem (na obraz i podobieństwo kopuły Panteonu w Rzymie). Pod koniec IV - na początku V wieku dokonano szeregu znaczących zmian w wyglądzie architektonicznym budynku. I tak np. dobudowano nawę w części zachodniej, a absydę z części południowo-wschodniej. Główne wejście przeniesiono do zachodniej części Rotundy. W tym samym okresie wnętrze budowli ozdobiono pięknymi mozaikami, z których część przetrwała do dziś, a za panowania tureckiego do budynku dobudowano minaret, który można oglądać również do dziś.
