Opis atrakcji
Okręg Verkiai znajduje się siedem kilometrów od centrum Wilna i od dawna jest jego częścią. Do XIV wieku teren ten należał do wielkich książąt litewskich. Od tego czasu zachowała się jego obecna nazwa. Wiąże się to ze starą lokalną legendą. Mówią, że kiedyś litewski książę Gedemin podczas polowania w lesie usłyszał płacz dziecka. Przyglądając się bliżej, zobaczył płaczące niemowlę w bocianim gnieździe i oczywiście zabrał je do siebie. Dziecko nazywało się Lizdeyka, co w języku litewskim oznacza gniazdo. Ale miejsce, w którym książę znalazł dziecko, zaczęło nazywać się Verkiai - od litewskiego słowa „värkti”, czyli płakać.
W Wileńskim Parku Regionalnym Verkiai znajduje się zabytek architektoniczny i historyczny z XVII wieku, Pałac Verkiai. Pałac ma bardzo ciekawą historię. W 1387 r. biskup katolicki otrzymał wieś Wierki w darze od króla polskiego Władysława Jagiełły. Wkrótce powstał tu drewniany pałac, wokół którego urządzono park. W pałacu zamieszkała letnia rezydencja biskupa.
W 1658 r. podczas bitwy wojsk polskich dowodzonych przez hetmana W. Gonsewskiego z wojskami rosyjskimi pod dowództwem Y. Dołgorukiego pałac został poważnie uszkodzony i stopniowo zaczął się zapadać. W 1700 roku na miejscu dawnego drewnianego pałacu wybudowano barokowy, kamienny pałac. Kilka lat później, w 1705 roku, w pałacu został przyjęty Piotr I.
W 1779 roku pałac stał się własnością prywatną biskupa wileńskiego Ignacego Masalskiego. W 1780 r. biskup postanowił przeprowadzić gruntowny remont pałacu. Początkowo odbudowę przeprowadził architekt M. Knackfus.
Rok później budowę powierzono architektowi L. Stuoka-Gucevičiusowi. Zmienił radykalnie pierwotny plan i zaczął budować pałac w stylu klasycyzmu. Prace trwały do 1792 roku. Ale nigdy nie zostały w pełni ukończone. W kraju zaczęła się niestabilność polityczna. Wkrótce biskup podarował pałac w Werkach swojej siostrzenicy Elenie Masalskiej. Ona z kolei sprzedała go marszałkowi S. Yasensky'emu. Ze względu na braki finansowe marszałek również nie dokończył budowy. W 1812 r. obecność wojsk napoleońskich w regionie negatywnie wpłynęła na trudne losy pałacu w Werkach. W 1840 roku pałac nabył rosyjski feldmarszałek P. Wittgenstein, który zdołał dokończyć budowę.
Zespół pałacowy miał kształt podkowy. Wokół owalnej misy ozdobionej fontanną zbudowano trzy budynki. Centralna konstrukcja pałacu była dwukondygnacyjna, ozdobiona portykiem z sześcioma kolumnami jońskimi oraz pilastrami tego samego rzędu. Na frontonie głównego portyku znajdowały się płaskorzeźby przedstawiające pracę wiejską. Okna elewacji frontowej ozdobiono sandrikami i listwami. Droga prowadząca do głównego wejścia była kręta i wdzięcznie omijała platformę z fontanną. Zespół wyglądał szczególnie malowniczo z daleka: bujna roślinność parku, położonego na wzgórzu, nadawała budynkom wygląd niezawodności i komfortu.
Pałac w Werkach był wówczas i pozostaje do dziś monumentalną budowlą: długość centralnego budynku wynosi 85 metrów, a szerokość 10 metrów. W samym centrum głównego budynku znajduje się przestronna sala reprezentacyjna z widokiem na ogród. Sala ta przeznaczona była na przedstawienia teatralne. Założono, że w przedstawieniach będą uczestniczyć goście z różnych miejsc, więc po obu stronach sali znajdowały się salony. Salę ozdobiono symetrycznie z czterech stron wnękami na rzeźby. Nad dachem pałacu, w rejonie holu centralnego zainstalowano miedzianą kopułę elipsoidalną. Na powierzchni stropu przedsionka głównego znajdował się obraz z XIX wieku G. Beckera „Kupidyn i Psyche”, który jest obecnie całkowicie odrestaurowany.
Po II wojnie światowej rząd sowiecki znacjonalizował Pałac w Werkach i przekazał go Akademii Nauk Litewskiej SRR. Dziś budynek Pałacu w Werkach zajmuje Instytut Botaniki Litewskiej Akademii Nauk.
