Opis atrakcji
Klasztor Geghard to słynny klasztor w Armenii, położony w północno-wschodniej części republiki, 7 km od wsi Garni, wyżej wzdłuż wąwozu rzeki Azat, otoczony majestatyczną przyrodą. Głównym punktem orientacyjnym na drodze do klasztoru jest postać lwicy, umieszczona na wysokim cokole w pobliżu ostrego zakrętu w drodze, za którą niespodziewanie otwiera się widok na klasztor.
Data założenia klasztoru nie została jeszcze ustalona. Pojawiają się sugestie, że na początku IV art. na tym miejscu znajdował się klasztor, który nosił nazwę Ayrivank, co w tłumaczeniu z języka ormiańskiego oznacza „klasztor jaskiniowy”. Ayrivank istniał do IX wieku, kiedy kompleks został zniszczony przez Arabów.
Istniejący kompleks Gegharda należy do XII-XIII wieku. Pierwszym z zespołu, nie później niż w 1177 roku, była kaplica św. Grzegorza Oświeciciela. Kaplica znajduje się dość wysoko nad drogą, około 100 m od wejścia do klasztoru. Zewnętrzny wygląd kaplicy ożywiają chaczkary z różnymi zdobieniami oraz zachowane niewielkie fragmenty fresków.
Głównym i tradycyjnie najbardziej czczonym kościołem kompleksu jest Katoghike. Został zbudowany w 1215 roku i znajduje się dokładnie naprzeciw góry. W jego narożach można zobaczyć kaplice ze sklepieniami i klatki schodowe wystające z muru. Dziesięć lat później do kościoła dobudowano czterokolumnowy przedsionek. Z głównym kościołem jest bezpośrednio połączona zakrystia przytwierdzona do skały Gavit, wzniesiona w pierwszej połowie XIII wieku. Gawit służył do nauczania, spotkań i przyjmowania pielgrzymów.
Zakończenie prac nad pierwszą świątynią jaskiniową klasztoru - Avazan - datuje się na 1240 rok, wyrzeźbiono ją na miejscu starożytnej jaskini ze źródłem, które wcześniej znajdowało się tutaj.
W drugiej połowie XIII wieku. Klasztor Geghard przeszedł w posiadanie księcia Prosze Khakhbakyana. W krótkim czasie zbudowano tu kilka struktur jaskiniowych, drugi kościół jaskiniowy, cele, sale spotkań i nauczania. Kompleks klasztorny Geghard słynie szczególnie z relikwii, z których najważniejszą jest włócznia Longinusa.
