Opis atrakcji
Prawosławny klasztor Arkadi znajduje się na zboczu góry Ida (500 m n.p.m.), 25 km na południowy wschód od Rethymno na Krecie. Klasztor jest jedną z najważniejszych historycznych świątyń na wyspie.
Dokładny czas powstania klasztoru nie jest dziś znany. Według jednej wersji fundacja klasztoru związana jest z cesarzem bizantyjskim Herakliuszem I (VII w.), natomiast inna wersja sugeruje, że klasztor został założony przez cesarza rzymskiego Arkadiusza na początku V w. n.e. (być może stąd wzięła się nazwa świątyni). Niewykluczone, że fundatorem klasztoru mógł być mnich Arkadius, który znalazł ikonę w gałązkach oliwnych.
Zespół klasztorny, który widzimy dzisiaj, został zbudowany przez Wenecjan około XVI wieku. Klasztor Arkadi był ważnym ośrodkiem kulturalnym regionu. W klasztorze mieszkali zakonnicy-skrybowie, działała znakomita biblioteka i zorganizowano szkołę. Również w XVII-XVIII w. klasztor posiadał własną pracownię haftu złotego (niektóre prace są nadal przechowywane w muzeum klasztornym).
Klasztor zyskał sławę w 1866 roku w okresie powstania kreteńskiego znanego jako „Wielka Rewolucja Kreteńska”. Piętnastotysięczna armia Turków otoczyła klasztor, poza murami którego schronienie znalazło około 1000 Kreteńczyków. Kiedy klasztor upadł i rozpoczęła się bitwa, jeden z rebeliantów wysadził w powietrze prochownię. Klasztor został zniszczony i prawie wszyscy przebywający w nim ludzie zginęli, a świątynia stała się symbolem walki o niepodległość.
Dziś w południowym skrzydle klasztoru mieści się wyjątkowe muzeum. Jej ekspozycja obejmuje ikony pobizantyjskie, szaty i narzędzia kościelne, broń, rękopisy, rzeczy osobiste należące do opata Gabriela oraz inne relikwie religijne i historyczne.
Klasztor Arkadi co roku odwiedza ogromna liczba pielgrzymów i tylko przybysze z różnych części świata, bez względu na wyznanie.
