Historycznie tak się złożyło, że Kuba zawsze podążała własną ścieżką. Różni się od reszty karaibskich krajów szczególnym duchem wolności, który każdy turysta zaczyna odczuwać już na rampie samolotu przylatującego do Hawany czy Varadero.
Pomimo tego, że zdecydowana większość katolików organizuje karnawał zimą, Liberty Island woli robić to latem. Znaczenie i treść karnawałów w Santiago de Cuba i Hawanie nie ma nic wspólnego z Wielkim Postem.
Historia i nowoczesność
Pierwsze obchody Mamarrachos, jak dawniej nazywano karnawał w Santiago de Cuba, odbywały się kilka razy w okresie letnim. Zbiegały się w czasie z dniami niektórych z najbardziej czczonych świętych w mieście. Pierwsze święto odbyło się 24 czerwca ku czci św. Jana, a następnie przerodziło się w jaskrawe i barwne procesje, które trwały do końca lipca.
Współczesny karnawał w Santiago de Cuba odbywa się od 22 do 26 lipca i jest poświęcony św. Jakubowi (Jakubowi), który jest uważany za głównego patrona miasta. Ponadto obchody zbiegają się w czasie z Dniem Powstania Narodowego, ogłoszonym oficjalnym kubańskim dniem wolnym od pracy. Od 1953 roku zabawa nabrała podwójnej skali i tysiące turystów zjeżdżają do miasta, pomimo gorącego i dusznego kubańskiego lata.
Co zobaczyć i w czym wziąć udział?
- W Santiago de Cuba na Calle Heredia znajduje się całe muzeum poświęcone Karnawałowi Karaibskiemu. Wystawa prezentuje około trzystu przedmiotów związanych z historią festiwalu kultury karaibskiej, który stopniowo przekształcił się w stary karnawał.
- Dziedziniec przy muzeum jest sceną dla lokalnych zespołów folklorystycznych. Jednak w Santiago łatwo jest spotkać artystów, a nawet nauczyć się tańczyć sambę o każdej porze roku. Wystarczy przyjść w niedzielne popołudnie na główny plac miasta.
- W spektaklach podczas festiwalu biorą również udział dzieci. Dla nich odbywa się karnawał dziecięcy z kostiumami, numerami tanecznymi i konkursami między szkołami miasta.
- Wszystkie uroczystości odbywają się na centralnych placach i ulicach Santiago de Cuba. Wstęp na imprezy karnawałowe jest całkowicie bezpłatny.
Wśród innych rozrywek karnawałowych w Santiago popularne jest polewanie uczestników i widzów wodą, co w lipcowym upale jest dość orzeźwiające. W paradach biorą udział konie, powozy, aktorzy z lokalnych teatrów amatorskich, komicy, akrobaci na szczudłach i połykacze ognia.
