Opis atrakcji
Fort Pilar, którego oficjalna nazwa brzmi Fort Królewski Najświętszej Marii Panny z Pilar z Saragossy, został zbudowany w XVII wieku przez hiszpańskich konkwistadorów na południowym krańcu wyspy Mindanao. Dziś jest oddziałem Muzeum Narodowego Filipin i jedną z głównych atrakcji miasta Zamboanga i symbolem jego dziedzictwa kulturowego. Na zewnątrz fortu, w pobliżu jego wschodnich murów, znajduje się wizerunek Matki Boskiej z Pilar, patronki miasta.
Budowę fortu rozpoczęto w 1635 roku, aby chronić mieszkańców małej wioski Hambangan przed najazdami piratów - o to rozpaczliwie prosił hiszpański rząd Filipin jezuiccy misjonarze działający na Mindanao. Pierwotna nazwa twierdzy brzmiała Real Fuerza de San Jose - Królewski Fort Św. Józefa. Ponieważ brakowało rąk do budowy fortu, robotnicy zostali sprowadzeni na Mindanao z pobliskich wysp Kawite, Cebu, Bohol i Panay.
Już w 1646 roku fort został zaatakowany przez Holendrów. Później, w 1662 roku, sami Hiszpanie opuścili swoją fortecę i wrócili do Manili, by stawić czoła chińskim piratom. W 1669 r. jezuici musieli odbudować fort po licznych najazdach najeźdźców. A w latach 1718-19 twierdza została całkowicie przebudowana na rozkaz hiszpańskiego gubernatora generalnego Fernando Ruedy i otrzymała nową nazwę - Królewski Fort Najświętszej Marii Panny z Pilar z Saragossy na cześć patronki Hiszpanii. Rok później trzy tysiące piratów, dowodzonych przez potężnego sułtana Buliga, zaatakowało fort, ale zostało odepchniętych. W 1798 roku fort został zaatakowany przez wojska brytyjskie, ale twierdza ponownie przetrwała.
W 1734 roku na wschodniej ścianie fortu umieszczono obraz Matki Boskiej Pilar, aby ludzie mogli się do niej modlić i oddawać cześć. Mówią, że w tym roku u bram miasta pojawiła się sama Matka Boża - strażnik jej nie rozpoznał i kazał się zatrzymać. A kiedy zorientował się, kto jest przed nim, upadł na kolana. Inna legenda mówi, że to Maryja Panna Pilarska uratowała miasto przed straszną katastrofą: we wrześniu 1897 r. W zachodniej części Mindanao doszło do silnego trzęsienia ziemi. I byli ludzie, którzy twierdzili, że widzieli Maryję unoszącą się nad Cieśniną Bazyliańską, podnieśli prawą rękę i zatrzymali zbliżające się gigantyczne fale, ratując w ten sposób miasto przed tsunami.
W 1973 roku Fort Pilar został ogłoszony Skarbem Narodowym Filipin. Ponieważ po II wojnie światowej znajdował się w opłakanym stanie, w 1980 r. rozpoczęto zakrojone na szeroką skalę prace konserwatorskie, którymi przez sześć lat kierowało Muzeum Narodowe. Po ich zakończeniu w forcie otwarto oddział muzeum ze specjalną wystawą poświęconą filipińskiej sztuce współczesnej. W 1987 roku otwarto ekspozycję opowiadającą o życiu morskim Cieśniny Bazylańskiej i Morza Sulu. Na innej wystawie można zobaczyć szczątki statku „Griffin”, który zatonął u wybrzeży Zamboanga w XVIII wieku. Wewnątrz i na zewnątrz fortu rozplanowano małe i przytulne skwery, a nabrzeże Paseo del Mar chroni budynki fortu przed niszczącym działaniem morza.
