Opis atrakcji
Średniowieczne zabytki architektoniczne są cenną częścią dziedzictwa architektonicznego Estonii. Szczególne miejsce zajmuje kościół Tartu Jaan, przede wszystkim ze względu na dekoracyjne detale wykonane z wypalonej gliny – terakoty. Początkowo ich liczba wynosiła ponad 1000. Przez cały okres historii kościoła nie wszystkie rzeźby z terakoty zachowały się do naszych czasów, ale nadal duża liczba tych figur jest nienaruszona i możemy je obserwować do dziś.
Chociaż terakota była materiałem znanym i szeroko stosowanym w architekturze średniowiecznej, wśród ówczesnych budowli nie ma konstrukcji, która mogłaby konkurować z kościołem Jaanovsk pod względem wielkości i wysokiego poziomu rzeźby w tej technice. Dzięki tej funkcji kościół jest dość zauważalnym zabytkiem architektury w skali całego gotyku zachodnioeuropejskiego.
W całej swojej historii kościół był wielokrotnie niszczony i odnawiany, ale jego średniowieczny wygląd można dziś łatwo odgadnąć. Kościół św. Jana to trójnawowa budowla z potężną wieżą zachodnią. Ponieważ kościół nie był budowany według jednego planu, swój ostateczny wygląd uzyskał po wielokrotnych dobudowach i przebudowach, a także po katastrofach. Dokładna data rozpoczęcia i postęp budowy nie są znane. Źródła podają, że w 1323 r. istniała już parafia, a nawet sam kościół. Wykopaliska archeologiczne pomogły przywrócić i uzupełnić historię kościoła.
I tak na przykład okazało się, że historia budowy kościoła sięga wieków o wiele dalej, niż mogłoby się wydawać z zewnętrznego wyglądu budowli sakralnej. Odkryte podczas wykopalisk fragmenty podłużnej konstrukcji drewnianej pochodzą z XII-XIII wieku. Na podstawie takich znalezisk trudno ocenić wygląd budowli, ale wiadomo na pewno, że był to kościół chrześcijański, który istniał jeszcze przed podbojem i całkowitą chrystianizacją Estonii w XIII wieku.
Najprawdopodobniej potężna wieża zachodnia wyróżniała się architektonicznym wyglądem kościoła zbudowanego w drugiej połowie XIV wieku. Zachodni portal budowli ozdobiono ozdobnym frontonem, w którym znajdowało się 15 rzeźb. W centrum kompozycji znajdował się Jezus w otoczeniu Marii, Jana Chrzciciela i 12 apostołów. Kompozycja ta jest sceną Sądu Ostatecznego i modlitwy wstawienniczej za ludzi przed Jezusem Chrystusem, Matką Bożą, Chrzcicielem i świętymi apostołami.
Wnętrze kościoła było bogato zdobione, zwłaszcza część środkowa. Niestety do dziś zachowały się jedynie niewielkie pozostałości jego dawnej urody. Główna ściana między arkadami a górną, przeszkloną częścią pomieszczeń parafialnych jest wyjątkowo ozdobiona. W rzędach nisz tworzących iluzoryczną trójliść znajdują się rzeźby siedzące pod baldachimami, pośrodku figury w koronach iz berłem. Przykłady takiego ekskluzywnego projektu ściany głównej można znaleźć tylko w angielskim gotyku. Rzeźby terakotowe odegrały również znaczącą rolę w dekoracji ścian szczytowych nawy głównej budynku kościoła.
Dobudowana znacznie później kaplica Lubeka przeszła długą i trudną drogę w swojej budowie. W efekcie powstało dwusklepione pomieszczenie, które połączono z nawą główną dużym portalem.
Kościół został poważnie uszkodzony podczas wojny północnej, a podczas drugiej wojny światowej, po sowieckim nalocie bombowym na Tartu, spłonął kościół w Jaanowsku.
Odnowę kościoła rozpoczęto w 1989 roku. Prace naprawcze i konserwatorskie, z częstotliwością, prowadzono do 2005 roku. Latem 2005 roku odbyła się uroczysta inauguracja odrestaurowanego kościoła św. Jana.
