Opis atrakcji
Loch Ness to jedno z największych jezior w Szkocji. Zajmuje drugie miejsce pod względem powierzchni i pierwsze pod względem objętości wody, ponieważ jest dość głębokie – miejscami osiąga 230 m. Jezioro znajduje się około 37 km na południowy zachód od miasta Inverness i jest częścią Kanału Kaledońskiego. Loch Ness jest częścią systemu połączonych jezior słodkowodnych pochodzenia polodowcowego. Ze względu na dużą zawartość torfu woda w jeziorze jest bardzo mętna.
Nad brzegiem jeziora znajduje się kilka wiosek i zamek Urquhart. Na jeziorze znajdują się sztuczne wysepki, tzw. crannogi. Ale jezioro przyciąga turystów nie tylko pięknymi widokami. Przede wszystkim popularność przyniosła mu legenda potwora z Loch Ness, Nessie.
Najwcześniejsze wzmianki o nieznanym ogromnym zwierzęciu zamieszkującym jezioro pochodzą z czasów legionistów rzymskich. Na rysunkach lokalnych mieszkańców Rzymianie byli w stanie zidentyfikować wszystkich przedstawicieli lokalnej fauny, z wyjątkiem gigantycznego zwierzęcia, które wygląda jak foka z bardzo długą szyją. Życie świętego Kolumba, irlandzkiego mnicha, który nauczał w Szkocji, również opisuje, jak Kolumb z modlitwą przegonił potwora z jeziora od swojego ucznia, który wspiął się do wody. O nieznanym zwierzęciu wspominają również średniowieczne legendy.
Współczesna fala zainteresowania potworem wzrosła w 1933 roku, kiedy gazeta opublikowała relację naocznego świadka spotkania z Nessie. Od tego czasu kontrowersje wokół potwora z Loch Ness nie ucichły. Pojawia się coraz więcej dowodów na jego istnienie – fotografie, filmy, nagrania dźwiękowe, które są obalane przez sceptyków. W tej chwili istnieje wiele wersji. Zwolennicy istnienia Nessie mówią o reliktowym plezjozaurze lub podobnym do niego zwierzęciu, przeciwnicy próbują tłumaczyć obserwowane zjawiska innymi przyczynami – falami stojącymi (seiches), bąbelkami gazu unoszącymi się z dna torfowego jeziora, pływającymi kłodami itp..
Niezależnie od tego, czy Nessie naprawdę istnieje, czy nie, Loch Ness jest jedną z największych atrakcji turystycznych Szkocji, a lokalne zajazdy i sklepy z pamiątkami świetnie prosperują. Nad brzegiem jeziora w wiosce Drumnadrohit znajduje się muzeum i centrum badań potwora z Loch Ness.
