Opis atrakcji
Klasztor Sanahin, położony w wiosce o tej samej nazwie w pobliżu kanionu rzeki Debed, jest jednym z głównych zabytków kultowych tego regionu. Po drugiej stronie Debed znajduje się miasto Alaverdi. Klasztor zajmuje powierzchnię około 2 hektarów. Uważa się, że stoi w miejscu, w którym w IV art. Grzegorz Oświeciciel wzniósł kamienny krzyż.
Dokładna data powstania klasztoru nie jest jeszcze znana. Jest jednak kilka informacji, które już w art. X-XI. liczba mnichów w klasztorze sięgała kilkuset osób. Przypuszczalnie byli to księża ormiańscy, którzy zostali wygnani z Bizancjum przez cesarza Romana Lakapina.
Pierwszy budynek świątyni Surb-Astvatsatsin na tym miejscu został zbudowany na polecenie króla ormiańskiego Abbasa Bagratunina około pierwszej połowy X wieku. Świątynia z kopułą krzyżową z czterema nawami jest wykonana z na wpół ciosanego bazaltu. Zachowane fragmenty tynku z elementami malarstwa sugerują, że wnętrze kościoła ozdobiono malowidłami ściennymi. W całej historii kościół był wielokrotnie naprawiany i częściowo przebudowywany. Tak więc w 1652 zainstalowano kopułę.
Największym zabytkiem Sanahin jest kościół Amenaprkich, który służył w X wieku. Katedra Królestwa Lori. Kościół Amenaprkich różni się od świątyni Surb-Astvatsatsin tylko murem, wykonanym z gładko ociosanych kawałków bazaltu. Główną atrakcją tego kościoła jest grupa rzeźbiarska, reprezentowana w postaci królów Kyurike i Smbat, trzymających w rękach model kościoła. W 1061 r. nieco na wschód od kościoła Matki Bożej zbudowano małą kaplicę Surba Grigora.
Akademia i Księgarnia Sanahin, zbudowane w XI wieku, uważane są za oryginalne dzieła architektury cywilnej Armenii. Kolejną monumentalną budowlą – dzwonnicą – jest trzykondygnacyjny plac u podstawy z sześciokątną rotundą, na której wisiały dzwony. Obok głównego kompleksu znajduje się grób rodziny Zakharid.
