Opis atrakcji
Sabarimala jest jednym z najpopularniejszych hinduskich ośrodków pielgrzymkowych nie tylko w Indiach, ale na całym świecie. Znajduje się na Ghatach Zachodnich, w stanie Kerala. Około 45-50 milionów ludzi rocznie odwiedza to święte miejsce.
Sabarimala jest uważana za wspaniałe miejsce, w którym hinduski bóg Ayappa (Ayappa) medytował po pokonaniu w bitwie potężnego demona w kobiecej formie Mahishu. Świątynia Ayappy znajduje się na jednym z 18 szczytów tego obszaru, na wysokości 468 m n.p.m., wśród gór i lasów. Na pozostałych szczytach zbudowano także świątynie, niektóre nadal działają.
Tylko mężczyźni mogą odwiedzać świątynię Ayappa. Kobiety w wieku rozrodczym, od 10 do 50 lat, nie mają tam wstępu. Wynika to z faktu, że Ayappa jest uważana za „dziewicę”, żyjącego w celibacie boga-mnicha. Wszyscy, którzy chcą odwiedzić świątynię, muszą najpierw odbyć vratham – rodzaj 41-dniowego postu, którego początek upamiętniają pielgrzymi zakładając „malę” – girlandę z drewnianych paciorków na różaniec. Również w tym okresie oczekuje się odrzucenia żywności pochodzenia zwierzęcego (z wyjątkiem produktów mlecznych), tytoniu, alkoholu. Ponadto zabrania się używania nieprzyzwoitych wyrażeń, czerpania przyjemności cielesnych, strzyżenia i golenia. Tradycyjnie podczas vratham mężczyźni ubierają się w czarne, niebieskie lub szafranowe ubrania, myją się 2 razy dziennie i regularnie modlą się w świątyni.
Górska ścieżka prowadzi do świątyni Ayappy, której długość wynosi około 52 km, a ludzie uważają, że wspiął się na nią sam Ayappa. Dlatego wejście na nią uważane jest za szczególnie zaszczytne.
Do tej pory nie wiadomo dokładnie, kiedy Sabarimala stała się miejscem pielgrzymek. Ale po wybudowaniu świątyni o tym miejscu praktycznie zapomniano. Został ponownie odkryty przez jednego z lokalnych władców trzy wieki później. W 1950 r. świątynia została zniszczona i spalona przez niektóre grupy antyspołeczne. Ale w 1971 roku został całkowicie odrestaurowany.
