Dzięki obecności kilku największych przedsiębiorstw tekstylnych miasto to jest obecnie znane w całym kraju jako perkalowa stolica Rosji. Historia Iwanowa rozpoczęła się w XIX wieku zjednoczeniem dwóch osad - wsi Iwanowo i Wozniesieński Posad.
Okres starożytny
Pierwsi mieszkańcy tych terytoriów pojawili się przed naszą erą, archeolodzy na terenie współczesnego miasta znajdują dziś artefakty związane z tak zwaną kulturą Fatyanovo.
Wykopaliska kurhanów znajdujących się w centralnej części miasta umożliwiły ujawnienie tych z XI-XII wieku. artykuły gospodarstwa domowego przedstawicieli starożytnego ugrofińskiego plemienia Merya.
Od wsi do miasta
Pierwsi mieszkańcy wsi Iwanowo osiedlili się nad brzegiem rzeki Uvod, niedaleko drogi łączącej Rostov Veliky i Gorodets. W miejscowym muzeum znajduje się dokument z zapisem, że w 1328 r. w tych miejscowościach znajdowała się wieś Iwan, która później stała się wsią.
Do dziś trwają spory między historykami o datę założenia Iwanowa. Niektórzy mówią, że w 1561 r. Iwan Groźny po ślubie z Marią Czerkaską przeniósł tę osadę w ręce etnicznych Czerkasów, książąt czerkaskich. Według jednej wersji nazwa miasta pojawiła się jako wyraz wdzięczności Iwanowi Groźnemu za hojny dar.
W czasie ucisku osada została zaatakowana przez najeźdźców polsko-litewskich. W latach 1608-1609. We wsi znajdował się obóz polski, w którym osiedlali się nie tylko Polacy, ale także Kozacy. W 1631 r. Iwanowo przeszło w posiadanie ostatniego przedstawiciela rodu Szujskich, już wtedy głównym zajęciem okolicznych mieszkańców była produkcja płócien lnianych i ich barwienie.
W kierunku postępu technicznego
Nowa karta w historii Iwanowa rozpoczęła się na przełomie XVI – XVII wieku, związana była z rozwojem lokalnego rzemiosła i handlu. Dogodne położenie geograficzne i rozwój upraw lnu na tych terenach przyczyniły się do rozwoju tkactwa, farbowania tkanin i płócien drukarskich. W tym samym czasie ożywiły się stosunki handlowe mieszkańców tej osady z Astrachań, a poprzez to miasto portowe z krajami Azji, Indii, Kaukazu, Persji.
Rola Iwanowa jako centrum przemysłowego i handlowego rosła z każdym rokiem. Przyczyniło się to do rozwoju samego miasta, poszerzenia granic, aktywizacji budynków mieszkalnych, powstania manufaktur, w których zastosowano najnowsze europejskie technologie przetwarzania tkanin lnianych i bawełnianych.
